要准确理解学习障碍的这一定义，要注意以下几个方面。
第一，从这一定义我们可以看出，学习障碍是一个十分特殊的现象，它主要是个体内在的、固有的中枢神经系统失常而导致的学习困难，而且是较为显著的困难。它与大脑的神经结构和功能有关，与大脑的成长与发育有关，与中枢神经的发展不平衡有关。矫正学习障碍之所以很困难也与这个特点有关。学习障碍是一个慢性病，是一个缓慢的发展过程。它与我们平时所说的学习不用功或没有良好的学习习惯和学习兴趣并不是一回事。由于我们目前对学习障碍缺少足够的了解，所以，常常把那些学习不好的学生或上课不注意听讲的学生，当做是存心不爱学习的人，认为他们是淘气的、不守纪律的、不求上进的、没有教养的。从学习障碍的角度来看，这是对他们的误解。学习障碍者是某一或多种特定学习能力和认知加工方面落后，而导致学习困难。这不是他们的过错，也不是他们的家庭和父母的过错。
第二，学习障碍者虽然有些是智力低下者，但智力落后并不是确定学习障碍的标准。许多学习障碍者可能智力正常甚至是优等的学生，这些智力正常者可能在阅读、计算或听理解力方面存在缺陷，因而不能像正常学生那样学习。而另一些智力落后的儿童可能并不具有听、说、读、写、算的问题，只是在逻辑思维和抽象思维方面存在落后。
智力落后与学习障碍在特殊教育中是两个不同的概念。如果一个儿童的智力分数被评估为75分以下，通常会得到有关专门针对智力落后儿童的特殊教育服务。在国内一般是送他们去公立的培智学校，而在发达国家则主要通过中小学中设立的特殊资源教室提供服务进行干预。
有些被教师认为很聪明的学生就是功课学不好，他们的功课差要归因于学习能力的缺损而非智力的落后。