去年7月中央召开了全国教育工作会议，胡锦涛和温家宝发表了重要讲话，会后发布了《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010—2020年）》（以下简称《规划纲要》）。今年是贯彻落实《规划纲要》的第一年。不久前胡锦涛总书记又在中央政治局学习会上对教育改革和发展提出了四点意见。中心思想是要促进教育公平，提高教育质量，办让人民满意的教育，为建设人力资源强国打好基础。
促进教育公平和提高教育质量是联系在一起的两个问题。今天我国已经普及了九年免费义务教育，不久的将来，高中阶段也将普及。因此上学难的问题已经基本解决。但为什么还存在教育不公的问题呢？就是因为存在着教育质量不均衡的问题。表现在：城乡学校教育质量好，农村地区质量差；名校质量好，普通学校质量差。因此要解决教育公平问题，还是要从提高教育质量着手，普遍地提高所有学校的教育质量。
要提高教育质量，就要遵循教育规律，遵循儿童青少年发展的规律，改革培养人才的模式和改善教育教学方法。胡锦涛指出：要着力提高人才培养水平，全面贯彻党的教育方针，坚持育人为本、德育为先，把促进学生健康成长作为学校一切工作的出发点和落脚点，坚持文化知识学习和思想品德修养的统一、理论学习和社会实践的统一、全面发展和个性发展的统一，强化能力培养，创新人才培养模式，注重培育学生的主动精神和创造性思维。中心思想就是提高教育质量。
2009年上海市参加了经合组织举办的学生学业质量评价项目（PISA），在65个国家和地区中获得第一名，全世界为之震惊，我们大家也很高兴。这说明我国基础教育有优势，特别是近些年来我国推行素质教育，施行新的课改，已经初见成效。但是我们也要清醒地看到，上海的教育水平不能代表整个国家的教育水平。从全国范围来讲，我们还处于65个国家和地区的中等水平，有些地区的教育水平还很低。最近媒体对上海取得好成绩讨论得很热，有些舆论甚至鼓吹这是东方教育优于西方教育的明证。殊不知，且不说上海的教育方式是不是东方式的，这次测试的方法却是用西方的理念设计的。不论是东方的还是西方的，只有遵循教育规律，坚持先进教育理念，改进培养方式，才能提高教育质量，取得好的成绩。当然中国教育应该有中国的特色，中国教育优秀的传统应该发扬。但也要吸收各国之所长，改造我们旧的教育观念和与时代不符的陈旧的教育内容和方法。