语文课程是基础教育中最基础、最重要的课程。语文是学习知识的基础，语文学不好，就难以学习其他学科的知识，也难以与其他人交流。因此，每个国家都十分重视语文课的教学。母语是本民族的语言，是一个人最早学会的语言。一个国家的语文教学往往就是指母语教学。多民族国家的语文教学除了本民族的母语教学外，一般也要学本国通用的语文，便于交往，具体情况要看各国的政策而定。
母语课程是传承人类文明、弘扬民族文化、培养道德情操、促进智慧发展、掌握交流技能的途径。母语教材是母语课程的内容载体，母语教材编好了，才能实现母语课程的目标。因此，在母语课程目标确定以后，编写母语教材就是十分重要的环节。过去国家实施统一的教学大纲和教材时，教材是由专门的编者编写的。20世纪80年代中期以后，实施“一纲多本”，教材编写的单位和个人就多了起来。虽然大纲是统一的，但编者的理念、观点不同，选材不同，编出来的教材就不同。现在国家改为颁布课程标准的制度，只提出课程的目标要求，不提出统一的大纲，编者的空间就更大了。如何把母语教材编好，历来是语文课程中的重要问题，而且有时意见分歧很大。例如，对语文课的工具性和文化性就争论了几十年，对课文的选择、古今中外比例的确定、文体的配置也有不同意见。因此，对母语教材进行深入研究很有必要。
长期以来，语文教师只管按照编好的教材进行教学，很少去研究教材如何编写。其实，语文教师对编写语文教材最有发言权。他们天天与课本打交道，也最了解学生学习语文的情况。但是限于体制障碍和时间问题，教师往往站在编写教材之外。洪宗礼老师作为全国著名的语文特级教师，在长期语文教学实践中深感语文教材的重要性，也深知当前语文教材存在的问题，因此他在二十多年以前就开始研究教材，迄今已成功编写了三套初中语文教材，均顺利通过国家教材审定委员会的审查，列入国家教材书目，推荐各地选用。最新的一套新课程标准实验教材的实验面覆盖了26个省区。首都北京的海淀区已连续使用五六年，师生给予了好评。