百年大计，教育为本；教育大计，教师为本。中国几千年的文明之所以能生生不息地传承，教师当是历史长河中高举火炬、无惧向前的人。
党的十一届三中全会以来，我国教育事业取得了巨大成就，教育的发展正在使中国从人力资源大国向人力资源强国迈进。我国教育正处在一个重要的转折点上，即从数量的发展转向质量的提高。新的发展任务对教师的综合素质提出了更高的要求。
温家宝同志多次强调，各级各类学校都要全面推进素质教育，培养一支德才兼备的教师队伍，造就一批杰出的教育家。造就一支数量适当、结构优化、素质良好、富有活力的高素质教师队伍对于确保教育质量的提高，培养高素质的国民和各种人才，起到关键的作用。整个教育质量的提高对于我国社会主义事业兴旺发达，全面建设小康社会，构建社会主义和谐社会，实现中华民族伟大复兴，具有深远意义。
教师素质包括政治思想素质、业务素质、人文素质、心理素质、身体素质等方面。人文素质是最重要的素质之一。教师人文素质的高低，直接影响教育教学质量，直接影响学生的个性发展、能力提高和世界观、人生观及价值观的形成。
唯有教师本身底蕴深厚、视野宽广、心灵纯净、情趣高雅，才能给予素质教育中的学生最深层的滋养和最有力的引导；也只有志存高远、知识丰富、悟彻人生的人，才能真正悟出培养人才、促进人生成长的教育真谛，才能在教育教学中有所创新。终身学习是当今知识时代对每一个人的要求，对教师尤其重要。
教师要不断学习，终身学习。学什么？当然要学习自己所教的学科的新知识，不断了解学科发展的新知识；也要学习教育的新理念、教学工作的技能和技巧，不断改善教学方法。但这些还不够，教师应该把学习的面拉得宽一些，读一些非专业的书。看一些与自己的职业并不一定有关系的书，可以提高个人的素养，提升个人的品位，增强自己的人格魅力。胡锦涛同志2007年8月31日在全国优秀教师代表座谈会上的讲话中讲道：“以人民教师特有的人格魅力、学识魅力和卓有成效的工作赢得全社会的尊重。”这种魅力从何而来？就是从学习中、从读书中来。