小蔓同志要我给她的文集作序，我乐意为之，因为我觉得她是一个愿意做学问的人，是为我国教育科学研究做了不少工作、有贡献的人。
第一次见到小蔓同志是20世纪90年代初在南京参加由中国教育学会举办的会议时，听说她有十几年从事思想道德教育的实际经验，从伦理学术界转到教育学术界，投到鲁洁教授门下。初次见面，留下很好的印象。后来听说她从莫斯科大学做访问学者回来接了鲁洁教授的班，把鲁洁教授创办的在我国教育学术界很有声誉的南师大教育科学研究所的老老少少专业人员团结得挺好，并有了更大的发展。90年代中期她担任南师大副校长后，数次为南师大教育学科建设来看我，聊得深些了，知道了她工作和求学的经历，感觉她事业心强，对学术充满向往和敬畏。
2002年她奉命到中央教科所任所长、党委书记、全国教育规划领导小组办公室主任。上任不久她来看我，我觉得她的担子很重。在人们眼里，她的职位重要、权力不小，可是我们看她，总是一副大学女教师的模样，热情、坦诚，带着书卷气，还有些天真。后来，我不断听到所里科研人员反映她带动所里的风气有所变化：尊重老同志的贡献，重视史、论以及比较研究在内的基础理论建设，热心国际学术交流，也看重课堂一线教师的研究，自己带队深入农村做调查，积极采取措施推动教科所增强为教育决策服务的能力等。我感觉这一办所思路是端正的，如此下去教科所的发展建设应当有希望，因而很愿意支持她，那几年里我参加过她主持的不少活动。
北师大出版社为她出教育学家文集，我赞成这件事，我觉得应该出。听说出版社早就动议了，她却一再坚持要晚些，希望少些愧疚不安。其实她的学术作品不少，有明确的研究方向和思考的着力点，价值趣味和文风有自己的坚持和风格。可贵的是她虽然几十年“双肩挑”，但从没有把职务当“官”来做，学术情怀一如既往，行政工作之余一直坚持带研究生，搞科研，读书与写作。