1989年上半年，北京十一学校校长李金初来找我，说是他的同学、我校党委副书记李英民让他来找我的，我当时任北京师范大学的副校长。李校长要求我去看看他们的学校，给他们分配几名毕业生，帮他们把学校发展起来。我欣然同意了，到学校转了一圈，听了李校长的介绍。这次访问留给我的印象有三点：第一是大。三百亩地的校园，这不仅在北京少有，在全国也少见。当然，这几年各地办起大学校来，十一学校已经变得小巫见大巫了，但在20世纪80年代还是很少见的。第二是整洁。这么大的校园除一座小小的三层办公楼外，全部都是红色的平房，但全校非常整洁有序。特别是全校师生的一千多辆自行车，被分成28、26两个型号排列整齐，车头都侧向一边，像列队整齐的士兵队伍。我觉得这个学校的管理水平很高。第三是教师队伍的业务水平不高，学历水平也达不到中学教师的要求。
通过李校长的介绍我才了解到，这是一所历史悠久的学校，初建于1952年抗美援朝的年代，是部队的子弟学校，主要设有幼儿园、小学，初中、高中都是后来办起来的，所以教师队伍不整齐。但管理人员都是从部队调来的，有的还是老区来的干部，他们工作认真负责，把学校管理得井井有条。1964年学校交给了地方，成了北京市海淀区一所极普通的学校。
李金初校长是一位教育理想家。李金初有一句名言：“平生只想办好一所学校。”他对教育充满了梦想。1961年在北京师范大学数学系毕业以后就在这所学校任教，1987年担任校长以后，他觉得学校有这么好的资源，应该把它办成一流的学校，出路是改革，关键是教师队伍的建设。所以他回到母校求援，我觉得应该帮助他。第二个星期我就带领北师大教务处、人事处、教科所等部门的干部再一次到学校考察，商量北师大与十一学校建立合作关系。也是很巧，80年代北师大毕业生几乎都被分配到高等学校工作，但1989年因政治风波，高等学校都没有要毕业生，于是就有了一次分配39名毕业生到十一学校任教的可能，初步壮大了教师队伍。以后几年他们又从东北师大、首都师大等进了一大批年轻教师，彻底改变了学校教师队伍的构成，为学校发展奠定了人力资源的基础。