如果从1948年当小学教师开始算起，那么到今年我从事教育工作已经整整50年了。当然，其中有几年是在北京师范大学和苏联学习，但总体上没有脱离教育这个大领域。50年来，我当过小学教师、中学教师、中等师范学校的教师、中学校长、师范大学的教师、系主任、副校长及研究生院院长等，可以说，经历了学校教育的各个层次。既教过书，又做过教育行政工作；既做过实践工作，又从事过教育理论研究。从教育经历来说不谓之不丰富。但是我对教育的认识，却仍然十分肤浅。改革开放20年来，我也写过不少文章，发表过多次讲演。不少朋友劝我把它们收集整理出来，但我总犹豫不定。一方面也想给自己几十年的经历留个痕迹，另一方面总觉得我对教育的认识很肤浅，这些文章没有什么保留价值。但最后还是经不住**，趁在日本鸣门教育大学讲学之余暇把它们整理成册。据说有些著名画家晚年要把年轻时画的不太成熟的画撕掉，以免流于后世。好在我不是什么著名学者，写的文章也已白纸黑字印刷出来。这次整理成册，也只想为自己留个纪念，并不想流芳百世。想到这里也就心安理得了。
我在文章中多次提到，教育是十分复杂的社会现象。虽然多次提到要认识教育规律，按照教育规律办教育，但是有哪些教育规律，至今并不明确。我几十年来好像在大海中游泳，有时隐约地看到前面有陆地，以为发现了新大陆，但游到跟前一看，原来还是在老地方；有时又好像在森林中漫步，总想找一条捷径走出森林，但总是在里面打圈圈，走不出来。因此我给自己的书名定为“我的教育探索”。
的确，我在教育理论领域中做过多次探索，而且现在还在探索。我曾经探索教育与生产发展的关系，曾经提出“现代教育是现代生产的产物，教育与生产劳动相结合是现代教育的普遍规律”的命题。有人批评这个命题缺乏阶级性。邓小平同志在1978年的教育工作会议上提出，教育必须与国民经济发展相适应，必须为社会主义现代化建设服务，那么，教育如何才能与国民经济发展相适应呢？“**”前和“**”中只讲教育与政治的关系，现在教育要与国民经济发展相适应，就要研究教育与生产的关系，所以我写了《现代生产与现代教育》一文，在研究现代教育与现代生产的关系中提出了上述命题。当时教育理论界正在争论教育本质的问题，我不过是从另一个角度来探索教育的本质。