在当代条件下有一系列因素影响着资本主义国家教育政策的制定和性质，其中起决定性作用的是教育对社会关系的性质、对生产力和生产关系的发展水平的直接依从性。在每个国家，本国的社会经济结构的特点、国家制度的特点、经济和文化发展的水平、历史和民族的特点和传统以及其他社会生活的独特现象都对教育政策起一定的影响。
在分析具体的资本主义国家学校和教育学发展的情况和传统的基础上，可以了解帝国主义教育政策的共同特点和方向。同时需要注意，社会和生产发展的规律性以及科学技术的进步，与资本主义现有的生产关系、与帝国主义国家内外政策存在着尖锐的矛盾。社会主义和资本主义的经济竞争，它们之间思想意识斗争的尖锐化，资本主义国家经济的军事化—所有这一切都加深了帝国主义的基本矛盾，这反映在资本主义国家的教育政策上。
资本主义国家教育政策的基本方向在于维护资本主义社会制度本身以及现有的教育制度。它的政策是：尽可能利用教育和科学作为社会生产力并保持统治阶级对教育的垄断；反对马列主义教育学和社会主义学校的实践对劳动群众的思想意识、进步力量（首先是青年）、资本主义国家学校和教育学的影响；扩大资本主义国家对发展中国家的教育制度、教育教学实践、青年世界观和信念的形成的影响。
世界资本主义为了适应当前的条件，寻找着为自己的生存、为保持对教育的垄断而斗争的新形式和方法。工业的急速发展、技术的进步、国际的经济竞争提出了培养“人力资源”的问题。同时，阶级斗争的尖锐化迫使资本主义国家的统治阶级加紧争夺青年的斗争，加强对他们的思想影响。这就是为什么资本主义国家大大加强了对教育问题的重视的原因。许多国家成立了专门的咨询机关来研究教育政策的基础，那里除了教育部门的领导人、教育理论家外，工商界和资本主义大垄断组织的代表也参加了。