空气是人一旦脱离便无法生活下去的一种自然环境因素。
空气停止进入机体，就不可避免地非常迅速地使机体死亡。假如断绝食物，机体有时还能继续生存一个多月（必须在保证有水的情况下），如果断绝空气，机体的生活活动在几分钟内就会立即停止。因为缺乏氧气的时候人体组织细胞就不能实现新陈代谢。
除了空气的化学成分对机体的生活机能有巨大影响外，温度、湿度、气流速度、带电情况、混有尘粒的污染及微生物等的物理特性也同样起着作用。
人的身体，正如一切恒温动物一样，不受外界气候条件变化的影响，保持着36℃～37℃的恒温。机体的各器官和各组织的热产生，是在其内发生的新陈代谢过程（热产生）所致。在人的一般生存条件下，身体中所产生的热量使人始终保持着36℃～37℃的体温。假如人处于静止状态（不工作时）所产生的热量都储藏在身体中，那么人的体温大约会升高20℃，即整个体温会高达近60℃。在工作时身体会产生更多的热，身体所完成的工作愈繁重，产热也就愈多。为了使身体保持恒温，就应当使身体不储藏过多的热量。因为人体的正常体温是在36℃～37℃，可见，机体应当“消耗掉”在一昼夜间所产生的热量，身体的热产生和热消失是应当保持平衡的。
之所以身体能使保持恒温，是由于在身体中有极复杂的热调节机制，这个机制一方面调节着热产生，另一方面将热散到周围环境中去。
产生过多的热量是由下列许多原因造成的：①食物的质量和数量；②衣着的质量和数量；③劳动活动的性质和条件；④身体周围环境的物理特性。
身体中的过多的热量是放散到周围环境中去的，主要是放散到空气中。外界环境的物理特性在变化着，而身体所保持的温度是不变的。在穿着一般的衣服且空气平均温度在16℃～18℃时，身体的散热情况见表6。