邓小平同志在南方的重要讲话，鼓舞了全国人民建设社会主义现代化的决心和信心。坚持以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，利用现在的有利时机，尽快地把经济搞上去，社会主义才能得以巩固。苏联解体，东欧剧变，世界旧的格局已打破，但新的格局尚未建立。西方国家正在忙于调整政策，应对苏联东欧的变化，暂时还顾不上东方。这就给了我们一个极好的机会来发展自己，壮大自己。科学技术的迅猛发展和变革也给我们带来极好的机遇，我们可以甩开落后的技术，迎头赶上先进技术，从而赶上世界先进的生产力。
邓小平同志教导我们要两手一起抓，既要抓物质文明建设，又要抓精神文明建设。他的讲话对我们深化教育改革有着极为重大的意义。教育是精神文明建设的重要手段，同时又为物质文明建设创造了新的科技和准备了人才。因此，教育要培养社会主义事业接班人，要培养掌握先进科学技术的各行各业的建设人才。我这里着重讲讲加强科技教育，培养科技人才的问题。
邓小平同志在1978年科技大会上讲到，科学技术是生产力。去年（1991年）4月，江泽民同志在第四次全国科协代表大会上重申了邓小平同志的这个科学论断。他说：“我们正处在新旧世纪交替的重要历史时期，我们面对的是一个充满矛盾和激烈竞争的世界，国际的竞争，说到底是综合国力的竞争，关键是科学技术的竞争。”又说：“为了解放科技生产力，必须提高全民的科技意识。”这个讲话有着深刻的意义。提高全民的科技意识，是我们教育工作者责无旁贷的任务。根据江泽民同志讲话的精神，我们应当深化教育改革，把升学教育转变为全民的素质教育，还要深化课程改革，加强科技教育，使儿童从小热爱科技、了解科技、掌握科技。