党的十四大确定我国经济体制改革的目标是建立社会主义市场经济体制。这是一场深刻的社会变革，它必将给我国的经济发展和社会进步带来不可估量的影响，也必然会影响到我国教育事业的改革和发展。如何正确理解社会主义市场经济体制的建立与教育的关系，如何使我国的教育改革和发展沿着正确的道路前进，这是大家都关心的问题。对此，我想从四个方面来谈几点个人的看法。
一、什么是社会主义市场经济，它的特点是什么
为了弄清市场经济与教育的关系，首先要对什么是社会主义市场经济有一个清楚的认识。《中共中央关于建设社会主义市场经济体制若干问题的决定》中指出：“社会主义市场经济体制是同社会主义基本制度结合在一起的。建立社会主义市场经济体制，就是要使市场在国家宏观调控下对资源配置起基础性作用。”
在传统的社会主义经济理论中，总是把社会主义同计划经济画等号，把资本主义同市场经济画等号。但是事实已经证明，僵化的计划经济体制已经束缚了生产力的发展。因此，传统的社会主义经济理论不突破，就不可能解放生产力，就不可能达到建设社会主义现代化和共同富裕的目标。邓小平同志总结了社会主义建设的历史经验，指出，资本主义也有计划，社会主义也有市场；在社会主义社会中，计划和市场都得要。他明确地把计划和市场看成是两种经济手段。这是在社会主义经济理论上的一个重大创新。按照邓小平同志这个新的理论来建立社会主义市场经济体制，必然会极大地解放生产力，从而达到消灭剥削、消灭贫困、共同富裕的目的。
计划和市场是两种经济手段或两种资源配置的方式。长期以来，我国选用的是计划经济体制。这种体制高度集中，高度统一；资源配置的时候不计成本，不讲利润；生产者缺乏自主经营、自我调节的能力，因而极大地影响了生产者的积极性，束缚了生产力的发展，致使经济增长缓慢，社会主义建设停滞不前。因此，为了解放生产力，必须坚持改革开放的总方针。改革，就是要建立社会主义市场经济体制，以替代不适应生产力发展的计划经济体制。