2002年9月8日，江泽民同志在人民大会堂出席了北京师范大学建校100周年庆典，发表了重要讲话。江泽民同志的讲话高屋建瓴、意蕴深邃，为推进我国教育事业的改革，发出了教育创新的号召，具有重大理论意义。近年来，江泽民同志多次指出，创新是一个民族进步的灵魂，是一个国家兴旺发达的不竭动力。在这次庆祝大会上，他又深入、全面地论述了教育创新的思想，把教育创新提高到与理论创新、制度创新、科技创新同等重要的地位，成为实施科教兴国战略的重要途径。在讲话中，江泽民同志还高度评价了教师在推进教育创新、培养高素质人才中的巨大意义，对全国广大教师提出殷切希望和很高的要求。全国教育工作者无不为之欢欣鼓舞，同时也备感肩上担子的沉重。
今天，知识经济已显端倪、信息社会初具雏形、全球化浪潮汹涌而至，知识的生产与创造正日益成为社会发展的动力。国际竞争日益激烈。江泽民同志指出，各国之间的竞争，说到底是人才的竞争，是民族创新能力的竞争。作为知识传播者和人类文明火炬传递者的教师，责无旁贷地要投入教育创新的大潮中，投入民族复兴的伟大事业中，解放思想，大胆开拓，做教育创新的先锋，为培养具有创新能力的人才而努力。怎样才能做到教育创新？就在于超越以往的旧思想、旧模式，创造符合时代发展的新思想、新模式。每一个教育工作者都要在各自的岗位上，联系自己的工作实际，研究解决面临的新情况、新问题。就拿教师来讲，现在正面临教师角色的转变和创新的新时期。教师已经不是像几十年以前那样，有知识就能当教师，也不只是单纯地传授知识，当一名教书匠，而是要有渊博的知识、高尚的品德、高超的教育艺术，还要不断地了解学生，研究教法，做一名研究型、反思型、创新型的教师。每一名教育理论工作者都应该深入实际，研究和解决中国教育改革和发展中的实际问题，探索在新形势下教育发展的规律，为创造有中国特色的教育理论新体系而努力。