2002年9月8日，江泽民同志在北京师范大学建校100周年庆祝大会上发表了重要讲话。他在这篇讲话中全面、深刻地论述了教育创新的思想，首次把教育创新提高到与理论创新、制度创新、科技创新同等重要的高度，并且强**育是为各方面的创新工作提供知识和人才的基础，从而把教育提高到前所未有的地位。这篇讲话对于推进我国教育事业的改革和发展具有重要的指导意义，是马克思主义教育思想的重要文献。
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教育创新是时代的要求，也是我国实施科教兴国战略的迫切要求。江泽民同志是站在时代的巅峰，从国运兴衰、民族复兴的高度提出教育创新的。他深刻地分析了时代的特点，指出：“当今时代，科技进步日新月异，国际竞争日趋激烈。各国之间的竞争，说到底，是人才的竞争，是民族创新能力的竞争。教育是培养人才和增强民族创新能力的基础，必须放在现代化建设的全局性战略性重要位置。”[2]今天，知识经济已显端倪、信息社会初具雏形、全球化浪潮汹涌而至，知识的生产与创造正日益成为社会的核心生产部门和发展的动力机制。如果我们不能培养创新人才和做到知识创新，我们就不能在国际竞争中获胜。近年来，江泽民同志多次指出，创新是一个民族进步的灵魂，是一个国家兴旺发达的不竭动力。在这次讲话中，他把教育创新作为实施科教兴国战略的重要途径。要实施科教兴国战略，必须不断推进教育创新。他说：“教育创新，与理论创新、制度创新和科技创新一样，是非常重要的，而且教育还要为各方面的创新工作提供知识和人才基础。”[3]重视教育是我们党一贯的战略方针。早在1977年，邓小平同志就提出：“我们要实现现代化，关键是科学技术要能上去。发展科学技术，不抓教育不行。”[4]江泽民同志继承和发展了邓小平教育理论，提出不仅要重视教育，而且要重视教育创新，不断发展有中国特色社会主义教育事业，不断为我国经济和社会发展培养高素质的劳动者、建设者、管理者和领导者。