党的十七大的基本精神是：促进社会和谐，夺取全面建设小康社会的新胜利。建设和谐社会，教育是基础。胡锦涛同志在十七大的报告中说：“教育是民族振兴的基石，教育公平是社会公平的重要基础。”当今，教育公平问题受到我国社会的极大关注，这是因为我国教育发展极不平衡，存在着东西部差距、城乡差距、学校之间的差距。这里有历史的原因：一个国家在教育资源极度贫乏的时候，只能集中资源办好一批学校，以便快出人才。这也是以前教育发展不平衡以及20世纪80年代初重点学校出现的缘由。时至今日，我国经济有了很大的增长，教育资源也比以前更加充足，国家已有财力支撑教育的平衡发展，因而教育公平问题就提上了议事日程。
促进教育公平，需要对教育公平有一个认识。教育公平有三层内容：一是入学机会公平，二是教育过程公平，三是教育结果公平。实现教育公平，不仅提供入学机会的公平，在办学条件上也要均衡配置教育资源，还应该特别支持弱势群体子女的教育，这也可以说是对他们的一种补偿。因为长期以来他们缺乏受教育的机会，因此，只有对他们特别予以照顾，教育资源向他们倾斜，才能补偿过去的不足，使他们跟上一般的水平。我国高等学校对少数民族子女降分录取，就是对弱势群体的一种政策倾斜。当前要特别关注进城农民工子女的教育和农村留守儿童的教育。许多地方很重视这个问题，这次我在成都参观了金牛区一所农民工子女学校，叫行知小学，办得很好，与城市小学没有两样。当地教育部门比较有远见，教育局长说，这些农民工子女将来大多数都会留在城市，变成我们的市民，我们现在不去教育他们，将来就会成为城市里的社会问题，因此，还是应该及早让他们受教育。但是许多地方领导不这么想，他们总计算着经费问题，认为城市教育投入只包括有户籍的市民子女，不包括农民工子女，只算经济账，不算社会账。其实农民工为你的城市增加财富，增加税收，为什么不能享受城市的教育？有些同志提出发教育券，由农村孩子带着教育券到城里上学。这样就减少了农村教育的经费，使农村教育更困难。同时，“农民工”的提法也不确切，他本来已经离开土地，成为城市里的工人，也就是实质上的市民，只不过没有户籍而已。既然是城市市民，他们的子女理应受到与城市市民子女同样的教育。当然，现实中也有一些困难，如农民工往往有多个子女，他们都到城市上学，城市负担有困难。但孩子是我们的未来，总要设法让他们受到教育，因此要允许社会力量参与办学，当地政府给予支持。