十八大报告再次强调，“教育是民族振兴和社会进步的基石”。最近10年是我国教育大发展大变革的10年：全面普及了免费义务教育；基本扫除了青壮年文盲；高等教育实现了跨越式发展，2011年毛入学率达到27%；基础教育开展了新的课程改革；教育规划纲要的公布更加促进了教育的改革和发展，教育优先发展、促进教育公平、提高教育质量已经成为全社会的努力方向；素质教育观念日益深入人心，并逐步转化为各地各部门的积极探索和生动实践，学生思想道德建设、基础教育课程改革、学校阳光体育和科技艺术活动，以及评价、招生考试制度等环节正在发生积极而深刻的变化。
这些成绩应归功于党和国家对教育事业的高度重视，同时也在于各界对教育的认识不断深化，坚持解放思想，改革创新。
10年来，党和政府提出教育优先发展的战略。大幅度增加教育投入，2007年开始实现了义务教育阶段免费教育，同时向西部、农村地区倾斜，使每个学龄儿童不因家庭困难而失学；大力发展职业教育，为经济发展方式转变培养了大批技术人才；在高等学校继续实施“211”工程、“985”工程，促进了高等教育的发展和水平的提高。
教育公平是教育工作的重点，其具体表现首先是入学机会的公平，免费普及义务教育，使所有的孩子有学上；同时要创造条件，实现区域内的均衡发展，办好每一所学校，使所有的孩子都能上好学，上有质量的学，做到教育过程的公平；最后通过课程和教学改革，给每个学生提供适合的教育，使每个孩子的潜能得到充分的发展，达到结果的公平。
10年来，教育工作越来越强调“以人为本”。教育的社会功能与育人功能密不可分，只有把育人的功能充分发挥，培养有理想、有道德、有文化、有纪律的人，才能充分发挥教育的社会功能。坚持“以人为本”，学校就要坚持以学生为本，尊重学生的主体性，启发学生的主动性；坚持“以人为本”，全社会都要尊重教师，不断提高教育教学质量。