我们的纪律教育与旧时学校的教育是有根本区别的。只有社会主义社会才有自觉的纪律。因此，启发学生的自觉性和积极性就是我们教育工作的重要原则。
培养自觉纪律是一个长期的、艰巨的教育过程。在这个过程中，对学生提出严格要求是问题的关键所在。而且在自觉纪律还没有形成的时候，这种要求就带有一定的强制性。说到强制，有人会提出疑问：自觉和强制不是矛盾的吗？是的，自觉和强制是矛盾的，但又是统一的，是教育方法中对立和统一的两个方面。因为教育过程本身就包括矛盾的对立和统一两个方面：一方面要发展和培养学生的共产主义道德品质；另一方面又要抑制和克服学生已经受到的不良影响，或者防止学生受到这些影响。当然，在这两者之间，自觉是主要的，强制是辅助的；而强制的目的又正是为了培养学生的自觉，为了帮助学生更顺利地培养和发展优良品质。
对学生提出严格要求，正是包含着自觉和强制两方面的意思。严格要求应当始终贯穿在整个教育过程中，当自觉纪律还没有形成的时候固然要严格要求，就是等到自觉纪律已经形成以后，也不能放松要求。只有这样一贯地去做，使严格要求成为传统，学校才能始终保持良好的纪律。
培养学生自觉纪律的方法，除了说服教育之外，就是要提出具体的要求，使学生在执行要求的过程中，不仅明白了道理，而且养成了遵守纪律的习惯。
提出要求的时候，需要注意什么问题呢？
第一，要有明确的目的性。不仅教师本人要清楚地了解每一个要求所要达到什么目的，而且学生也要了解要求的目的和意义。只有这样才能启发学生的自觉性，才能形成正确的公众舆论。
第二，要有明确的规章制度。严格要求不是一句空话，必须要有具体的措施——学校的规章制度。学校不可一日无制度，没有制度就不可能有学校的正常秩序。孟子说的“大匠诲人必以规矩，学者亦必以规矩”就是这个意思。