学前教育对人的一生发展具有十分重要的意义，是为人的一生发展打基础的教育。发展学前教育就要办幼儿园，但幼儿园是什么，为什么要上幼儿园，幼儿是怎样认识世界的，幼儿教师该怎么当，都是值得我们探讨的问题。
幼儿园是幼儿认识世界的重要场所。首先要了解幼儿园，幼儿园是干什么的？为什么要把孩子送到幼儿园？现在许多家长可能都不知道幼儿园是干什么的。首先，幼儿园是一个专门机构，有专业人员来对儿童进行教育，他们懂得儿童发展的规律，具有良好的、有效的教育方法。其次，幼儿园是幼儿认识世界的重要场所。当然，婴儿呱呱坠地就开始从母亲那里认识世界，但幼儿园是有计划地通过游戏等各种活动让幼儿认识周围的世界。最后，幼儿园是集体教育的场所，儿童在幼儿园可以学会与别人交往、集体生活的能力。
2010年公布的《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010—2020年）》指出，学前教育对幼儿身心健康、习惯养成、智力发展具有重要意义，要遵循幼儿身心发展规律，坚持科学保教方法，保障幼儿快乐健康成长。
教育部2012年公布的《3～6岁儿童学习与发展指南》（以下简称《指南》），明确规定了幼儿园的性质和任务。《指南》从五个领域描述了幼儿的学习与发展，这五个领域首先是健康，然后是语言、科学、社会、艺术。每个领域按照幼儿学习与发展最基本、最重要的内容划分为若干方面，分别对3～4岁、4～5岁、5～6岁三个年龄段末期幼儿应该知道什么、能做什么、大致可以达到什么发展水平等提出了合理期望。同时，根据幼儿的学习与发展目标，针对当前学前教育普遍存在的困惑和误区，列举了一些能够有效帮助和促进幼儿学习与发展的教育途径与方法，并指出了错误做法对幼儿终身发展的危害，为广大家长和幼儿园教师提供了具体、可操作的指导。