课程改革本来就是在课堂上，为什么说“把课改落实到课堂上”，听起来好像是矛盾的。我说这几句话是因为看到许多学校虽然已经进行了新的课程改革，但课堂教学还是老样子，还是用应试教育的那一套，教师灌输，学生练习，追求高分，而不是贯彻新课改的精神。前不久有位教师问我：能不能在教材中增加一些高考的内容？你看，这不是本末倒置吗？考试本应该服从教材，检查学生学习的成绩，而不是教材服从考试。这说明这位教师的思维还是应试的思维，而不是课改的思维。
课改的目的是什么？是通过完善教学内容、更新教学方法，更好地培养人才。新课程标准的要求是不仅要求学生牢固地掌握应知的知识，还要发展智力，增长解决问题的实践能力和创造能力，同时形成正确的世界观、人生观、价值观。因此，课程改革不能停留在课程标准的变化上或者课程内容的变动上，更应该落实到课堂教学的改革上。我曾经说过，课程有三个层次。最高层次是国家制定的课程标准，我把它叫作“理想课程”，是由许多专家研究制定的，体现了国家意志。第二个层次是教材的开发，我把它叫作“开发课程”，由教师、专家根据国家颁布的课程标准编写教材。这个层次与最高层次就可能有一个落差，要看编教材的人的水平。有的教材编得好，符合课程标准的要求，水平比较高；有的教材可能编得不够完美，就有落差，课程标准就会打折扣。对内容的安排也会有不同的意见，如语文课本中文言文和现代文的比例多少合适，至今还在争论。第三个层次就要落实到课堂上了，落实到教师的教学上了，我把它叫作“实践课程”，是由教师根据课程标准的要求、教材的安排，设计教学方案，开展与学生一起的教学活动。这是课程改革的核心，是课改成败之所在。水平高的教师能够充分理解课程标准的要求，得心应手地运用教材，甚至能够纠正教材编写之不足；水平差的教师，可能缺乏对课程标准的正确理解，可能对教材掌握不透，就达不到课程标准的要求，会与课程标准的要求有很大的落差。还可以说有第四个层次，我把它叫作“习得课程”，就是说最终学生学到什么、学会多少。这完全取决于教师怎么教、学生怎么学了。所以我说，课堂教学是落实课程改革最关键的环节。