北京第一师范附属小学等7所学校提倡“愉快教育”，这是很好的思想和经验。毛泽东早在1972年就提出，要使学生在德、智、体诸方面都能生动活泼地主动地得到发展。这是毛泽东教育思想的精髓，因为只有做到这一点，才能培养社会主义建设所需要的人才。“愉快教育”正是符合这个精神的。
“愉快教育”的精神实质是要让儿童乐于学习，变“要我学”为“我要学”“我会学”。这是符合教育规律的。教育规律告诉我们，学习动机在学生学习过程中的作用是很大的。只有学生愿意学习才能取得好的教学效果。美国著名教育家布鲁纳写了一本《教育过程》。他在书中写道：“追求优异的成绩，看来包含着几件事情。这些事情不但同我们教什么有关系，而且同我们怎么教和怎样引起学生兴趣也有关系。”引起学生兴趣，就是培养学生的学习动机。“愉快教育”就是要引起儿童的学习兴趣，培养良好的学习动机。
学习动机的产生，是客观世界对学生的学习要求在学生大脑里的反映。学习动机有正确与不正确之分。正确的动机可以激发学生努力学习。学习动机还可以分为外部动机和内部动机两种。所谓外部动机，是指它的目的不在于学习本身，而是通过学习想得到所要的东西，如想得到奖赏、得到好的分数等。所谓内部动机，就是学习的价值使学生产生的学习动机，学生的学习行动是由学习的内容、学习本身的吸引力引起的，不是为了其他目的。布鲁纳认为，学习的最好动机乃是对所学材料本身产生兴趣，不宜过分重视奖励、竞争之类的外在刺激。我认为，学习动机还应该包括学习的目的。学习目的和学习动机不完全是一回事，但它们之间有联系。学习目的主要是指学生的学习理想，有了理想就有了学习的动机。对小学生来讲，培养远大的理想是必要的，但他们还不大能理解理想是怎么一回事，因此培养学生的学习兴趣，培养学习的动机就是十分重要的事。