听了胡锦涛总书记在清华大学百年校庆大会上的重要讲话，十分振奋，十分鼓舞。总书记在分析了国际国内形势以后指出：“推动经济社会又好又快发展，实现中华民族伟大复兴，科技是关键，人才是核心，教育是基础。”这段讲话为今后高等教育的改革和发展指明了方向。过去我们总是讲，高等教育有三大职能，即教学、科研、服务。这次总书记提出“四个必须”，即必须大力提高人才培养水平、必须大力增强科学研究能力、必须大力服务经济社会发展、必须大力推进文化传承创新。这比以往普遍认可的三大职能更加全面、更加深刻。特别是在今天，要实现中华民族的伟大复兴，建设创新和谐的社会主义国家，提出推进中华文化的传承创新，发挥文化育人的作用，有着特别重要的意义。
当代科学技术迅猛发展，它在给人类带来丰富的物质财富的同时，也带来了不少灾难，特别是环境污染、道德滑坡，值得我们高度重视。总体来讲，科技发展和道德进步是辩证统一的。科技发展不仅为道德进步提供了物质基础，同时促进了人们对世界的认识，对人们形成科学的世界观、人生观、价值观起到重要的影响。但我们也必须看到，科技发展和道德进步不是同步的。科学技术和它所创造的生产力，要通过一系列社会因素来作用于道德的发展，这里面人文社会科学教育起着极其重要的作用。所以，总书记把推进文化传承创新作为高等教育的重要职能，有着重要意义。高等教育不仅要创新科学技术，而且要加强人文社会科学研究和教育，推进文化的创新，促进道德的提升。
总书记讲话的核心是提高高等教育质量，培养创新人才。他强调指出：“高等教育作为科技第一生产力和人才第一资源的重要结合点，在国家发展中具有十分重要的地位和作用。”因此，高等教育要把创造知识和培养人才结合起来。可以说，求真育人是高等教育的本质特征。高等学校是最高学府，是培养高级专门人才的地方，同时又是学术研究的殿堂，两者结合起来就能培养出高素质的、适应时代要求和社会发展的人才。高等学校必须大力增强科学研究能力，提高科学研究水平，才能用科学研究所创造的新知识、新思维来武装学生，才能提高人才培养的质量。