一、大学文化的共性
2009年，我在清华大学的论坛上曾经说过：大学文化的本质是求真育人。这是大学的共性。自中世纪大学建立以来，众多老师和学生集聚在一起自由讨论，研究学术，追求真理。随着现代科学技术的发展，大学成为知识创新的引擎，很多新知识、新科技都是在校园里诞生的。大学不仅通过学术研究创造了知识，而且创造了新的思维方式、新的价值观。中国古代大学也注重创新。中国经典《大学》中第一句话就是：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”程子在注释中说：“亲当作新。”又说：“新者革其旧之谓也。”所以要“苟日新，日日新，又日新”。要创新，就要有新的思维方式。举一个通俗的例子来讲，我们日常生活中缝衣服用的针，针眼总是在粗的一头，一根针一根线，缝制衣服是很慢的，但是把针眼设在针尖上，就发明了缝纫机，缝衣服的效率增加了不知道多少倍。这就是改变思维方式所创造的奇迹。
当今时代，科学技术日新月异，社会思潮变幻莫测，如果没有思维方式的创新，很难适应时代的变化。2012年3月，经济合作与发展组织发表了《为21世纪培育教师提高学校领导力：来自世界的经验》报告，介绍了21世纪技术评估和教学项目组，汇集来自世界各地60多个研究机构250多位研究者的意见。该报告指出21世纪学生要掌握的4个方面的技能：①思维方式。要培养学生的创造性，批判性思维，问题解决思维，决策与学习能力。②工作方式。培养沟通、合作能力。③工作工具。掌握信息技术，信息处理能力。④生活技能。作为一个公民应该具有的品质，会设计自己的生活和职业生涯，具有个人与社会责任感。报告还特别提到要培养学生无定式的复杂的思维方式与工作方式，以应对千变万化的世界，并说这是计算机无法替代的。[2]