中国高等教育考察团一行8人，于1984年5月20日至6月11日访问了莫斯科、列宁格勒、基辅和伏尔加格勒的14所高等学校，与苏联高等和中等专业教育部、乌克兰高等和中等专业教育部、苏联高等教育研究所的负责人进行了多次座谈，对苏联高等教育的现状和20多年来的发展变化有了初步的了解。
20多年来，苏联高等教育无论在数量上还是在质量上都有了较大的发展。特别是20世纪60年代以来，随着世界科学技术的进步和苏联的经济发展，苏联高等教育在这段时间内发展很快。据统计，1945—1969年的24年间，在校大学生增加了5倍多，由73万人增长到455万人。20世纪70年代以后发展的速度就慢了下来，大学生的平均年增长率在50年代为6.88%，60年代为7.27%，70年代为1.08%。1983年有高等学校891所，在校学生528.4万人。
苏联高等教育虽然有了较大发展，但与20世纪50年代相比，苏联高等教育的体系总的方面没有什么变化，保持了它原有的特色。也就是说，无论是在对高等教育的理解上，还是在高等教育的领导体制、结构、办学模式上都没有重大的变化，可是在具体的培养规格上，在专业设置和课程内容上，以及教学方法上都有许多变化。现在我简略地将它的变与不变分别介绍一下。
一、20世纪50年代以来没有变化的地方
第一，对高等教育概念的理解。苏联始终认为，高等教育是以培养高级专门人才为目的的教育，高等学校的毕业生必定是专家，如工程师、医师、教师、法官等；以培养中级专门人才为目的的教育，即使受的是中学后的教育，也只能称为中等教育。苏联高等和中等专业教育部负责领导高等专业教育和中等专业教育两个等级的教育，培养两个不同等级的专门人才。20多年来，世界各国由于经济发展的需要，纷纷建立和发展短期大学、初级学院，把这些学校纳入高等教育的范畴。苏联也相应地发展了建立在完全中学基础上的中专（完全中学毕业以后再学习2～3年，或者不完全中学毕业以后再学习3～4年），这种学校实际上已经达到西方国家短期大学和我国专科学校的水平。但他们仍然把它归之为中等专业教育，区别于高等教育。它的毕业生只能担任技术员、文书官、护士等。