民族振兴，教育为本。近年来，随着我国科教兴国的战略实施，教育事业取得了跨越性的发展。进入21世纪，我国基础教育一方面要开展老少边穷地区普及九年义务教育的攻坚战；另一方面，要为全面提高教育质量而努力，要使各地区教育得到均衡发展，给广大人民群众提供优良的教育机会。
教育大计，教师为本。教师是具体向学生施教的主体。教育方针能不能贯彻，素质教育能否推行，关键在于教师。因此，教师专业化的呼声已经在中国大地响起。教师专业化的内涵包括了三个方面：一是教师所教学科的专业水平；二是教师教育教学的能力；三是高尚的思想品德，其中包括教师的职业道德，即师德。前两项大家比较重视，师德的要求却往往被忽视。其实，师德是教师的灵魂，是统帅。一名教师如果师德不高，即使业务能力很强，也教不好学生。
高尚而富有魅力的师德就是一部活的教科书，就是一股强大的精神力量，对学生的影响是潜移默化的，让学生受益终生。师德主要表现在：热爱教育事业，热爱每一个学生，自己的言行能够成为学生的表率。所以说，敬业爱生是师德的集中体现，但做到这一点并不容易。特别是热爱每一个学生，不容易做到。教师往往把学生分成三六九等，喜欢所谓“好学生”，歧视所谓“后进学生”。教师还有一种恨铁不成钢的情绪，常常把气撒在学生身上，造成师生关系紧张。
当前，升学竞争压力很大，不仅学生有压力，教师也有压力。在这种压力下，不少教师不是想法减轻这种压力，而是向学生施加更大的压力。在这种压力下，学生很难生动、活泼、主动地发展，很难培养出21世纪需要的创新人才。因此，改善师生关系，提高学生对教师的信任、对学习的兴趣，是当前推进素质教育的重要课题。