上海中学生于2009年、2012年连续两次参加经济合作与发展组织（OECD）实施的“国际学生评估项目”（PISA）测试，以明显优势位居榜首，世界为之震惊。总结经验，可以说，这绝不是一个偶然的现象。我认为，这是多年来上海市高度重视基础教育均衡发展、着力提高教育教学质量的必然结果，也是十多年来上海市深入推进基础教育课程改革的必然结果。在深入推进基础教育课程改革中，有一支教育观念先进、理论基础扎实、实践经验丰富、研究能力突出的专业保障队伍不能忽视，这就是教研员队伍。他们本着对教育工作的高度责任感和使命感，充分发挥研究、指导、服务的职能，带领上海市中小学教师深入研究课程标准的核心思想，指导上海市中小学校扎实推进基础教育课程教学改革，提升了上海市中小学教师的专业素养和实践能力，从而为上海市基础教育教学质量的显著提升做出了重要贡献。
我国教研员队伍的建立可以追溯到20世纪50年代。当时的中小学校实施的是统一的教学计划、教学大纲及统编教材。为保证教育质量，各地方教育局设立了教学研究室（简称“教研室”），从学校抽调一批优秀教师充当教研员，帮助学校教师研究教学大纲、统编教材、集体备课，在当时师资条件比较差的情况下，为保障课堂教学质量发挥了重大作用。
20世纪末，我国开展了新一轮的基础教育课程改革，提出了以学生发展为本的教育理念，强调根据时代要求，培养学生的创新精神、实践能力和社会责任感。这就要求中小学教师注重培养学生的独立性和自主性，引导学生质疑、调查、探究，促进学生富有个性地学习，使每个学生都能得到充分发展。在课程改革起步阶段，广大中小学教师和教研员都不适应，使得课程改革初期步履维艰。但是，在广大教研员队伍的深入研究、积极指导、全力服务下，中小学教师在课程改革中获得了更多的专业支持和工作自信，有力地促进了课程改革的稳步推进。上海市徐汇区教师进修学院的发展之路就能说明这一点。