鲁迅是旧社会的叛徒，他在著作中无情地批判旧社会时，用了不少文字批判当时中国的教育。他认为，当时中国的教育是半殖民地半封建的政治经济的产物，是为帝国主义、封建地主阶级和买办资产阶级服务的。鲁迅主要从三个方面批判了旧教育：第一，反动统治阶级推行奴化教育；第二，旧教育的核心是封建礼教；第三，旧学校严重脱离实际。现在我们分别来看看鲁迅对此是怎样揭露和批判的。
一、对反动统治阶级推行奴化教育的批判
鲁迅认为，当时中国教育的根本特点是奴化教育，它反映了反动统治阶级勾结帝国主义和封建势力奴役人民的需要。毛泽东在《新民主主义论》中讲道：“在中国，有帝国主义文化，这是反映帝国主义在政治上经济上统治或半统治中国的东西。这一部分文化，除了帝国主义在中国直接办理的文化机关之外，还有一些无耻的中国人也在提倡。一切包含奴化思想的文化，都属于这一类。在中国，又有半封建文化，这是反映半封建政治和半封建经济的东西，凡属主张尊孔读经、提倡旧礼教旧思想、反对新文化新思想的人们，都是这类文化的代表。帝国主义文化和半封建文化是非常亲热的两兄弟，它们结成文化上的反动同盟，反对中国的新文化。”[137]鲁迅亲眼看到，辛亥革命以后，蔡元培任教育总长，曾经提出过一系列教育改革的主张，但是还没有来得及实行，就被袁世凯的一套半殖民地半封建的教育代替。1913年袁世凯发布了《注意德育整饬学风令》，说什么“学生在校最重服从”“学生有不守学规情事，应随时斥退，以免害群而示惩儆”。这实际上就是用来镇压学生参加革命活动。袁世凯垮台以后，在军阀混战时期以及后来国民党统治时期，统治阶级无不采取各种方式压制民主，禁止学生参加反帝爱国斗争，而且变本加厉，对革命青年进行残暴的迫害。特别是在日本帝国主义加紧侵略中国的严峻时刻，国民党反动政府在政治上采取投降主义，在军事上节节退让，在教育上则加紧推行奴化教育，不许学生参加抗日活动。鲁迅写过许多文章，无情地揭露反动派实施奴化教育。他满腔怒火地指出：“施以狮虎式的教育，他们就能用爪牙；施以牛羊式的教育，他们到万分危急时还会用一对可怜的角，然而我们所施的是什么式的教育呢，连小小的角也不能有，则大难临头，惟有兔子似的逃跑而已。”[138]这段生动的论述，精辟地揭穿了国民党反动派实施奴化教育和推行卖国主义政策的关系，深刻地揭露了奴化教育的反动本质。