要把青年培养成为革命的战士，就要引导青年努力学习，用科学文化知识武装自己。否则青年就不能担负起改造社会的任务。前面说到，对于鲁迅反对青年读中国的书，并不能笼统地理解为鲁迅反对青年读书，相反，鲁迅主张青年要刻苦学习，努力读书。他反对的只是有害于青年的充满了封建道德的中国古书，他把它们比作秕谷。他说，用秕谷来养青年，是决不会使之壮大的。他希望甘心为青年服务的作者和译者竭力运输些切实的精神食粮来培养青年，使他们壮大起来，将来获得较大的成就。[195]
鲁迅教育青年既要有远大的目标，又要有扎扎实实的本领。鲁迅常常批评那些空谈家，不去切切实实地求知识做学问，而是空喊什么“革命啊”“爱国啊”等口号，实际既干不了革命，也救不了国。他有一次在给朋友的信中写道：“仆以为一无根柢学问；爱国之类，倶是空谈；现在要图，实只在熬苦求学。”[196]后来，他告诫自己的子孙不要做“空头文学家”，也是这个道理。
做学问没有平坦的道路，学习是要下苦功夫的，绝不是一朝一夕就能把本领学到手的。鲁迅总是谆谆教导青年刻苦学习。他给青年写过上千封信，教育青年不要自暴自弃，要努力向上走，刻苦学习，而且要有恒心，不能朝三暮四，见异思迁。他批评有些青年，不乐于搞科学，便去搞文学；不会写文章，便去学美术，然而又不肯下苦功夫练画，结果只是留长了头发，放大了领结，装个艺术家的样子完事。鲁迅看到这种青年，对中国的前途就很担心，他感慨地说，“假使中国全是这类人，实在怕不免于糟”。[197]
鲁迅在1932年4月开列了自己的译著书目后写了一篇附记，在附记中谈到了自己对文学工作的严肃态度，并且以切身的经验忠告青年，要不断努力，切勿骄傲自满，停止不前，而要立下雄心壮志，努力超越前人，其中有一段话很有教育意义，现抄录如下： “对于为了远大的目的，并非因个人之利而攻击我者，无论用怎样的方法，我全都没齿无怨言。但对于只想以笔墨问世的青年，我现在却敢据几年的经验，以诚恳的心，进一个苦口的忠告。那就是：不断的（！）努力一些，切勿想以一年半载，几篇文字和几本期刊，便立了空前绝后的大勋业。还有一点，是：不要只用力于抹杀别个，使他和自己一样的空无，而必须跨过那站着的前人，比前人更加高大。初初出阵的时候，幼稚和浅薄都不要紧，然而也须不断的（！）生长起来才好。”[198]这里提到两个“不断”，而且后面都加了着重号，要不断地努力，不断地生长。这是鲁迅对青年的殷切期望。这段话不仅讲到学风问题，也讲到做人的问题。这段话对今天的青年来说不也同样有着重大的意义吗？