顾
我出生在一个平民家庭。祖父是一家茶叶店的伙计，父亲是中学教师。父亲长年在外省市教书，母亲遵循古训在家侍奉公婆，父母长期分居两地。在我八岁的时候，父亲就在外面与另外的女子结婚，从此我与母亲相依为命。母亲克服物质上的贫困，抚平心理上的创伤，抚育我长大成人，极不容易。
我母亲对我的教育是至深至切的。我母亲名周淑贞，是江阴大族周家的女儿，民国初期初开女禁，因而她读过几年小学，能够读书读报。父亲离我们而去以后，她一个人挑起了一家的重担，侍奉公婆至天年。特别是抗日战争时期，我祖父瘫痪在床约三年，就是这位被儿子抛弃的儿媳妇端屎端尿，服侍送终，极尽孝道。
我家没有房产，老家只有薄田三亩，由我的堂兄代耕，生活全靠祖父战前的少量积蓄和亲友的接济。但是家里一直供养我读书，希望我长大成才。
母亲总是对我说：“你要争口气，将来一定要超过你父亲。”其实我父亲也就是一名中学教师，但是在她眼里似乎已了不起了。
我们住在江阴城里，租人家的房子。周围都是比我们富裕的家庭，即所谓大户人家。处在这种环境中，很容易被人家看不起，但我母亲不卑不亢，处理各种事情很得体，受到邻居的好评和尊敬。她从小教育我这种不卑不亢的精神，对富贵的人不低声下气，对贫穷的人富于同情，自己能做的事一定自己做，不轻易求人，从而养成我自力更生的精神，就像禅语中说的：“但向己求，莫从他觅。”我从不会阿谀附势，乞求别人。
她教育我一粟一米来之不易，饭粒掉在地上都要把它捡起来，从而养成了我生活简朴节约的习惯。她常常为别人着想，特别为贫苦大众着想，例如叮嘱我千万不要把玻璃碎片掉在路上，以免赤足的农民割破脚皮，使我养成一种对农民的同情。她时时刻刻教导我要做一个正直的人。