1909年农历六月，鲁迅从日本回国。当时他的好友许寿裳已在杭州浙江两级师范学堂担任监学（相当于今之教导主任）。经许寿裳推荐，鲁迅到该校任教，担任初级师范的化学教员和优级师范的生理卫生学教员，兼任日籍植物学教员铃木珪寿的助教，当他的课堂翻译。据许寿裳回忆：“鲁迅教书是循循善诱的，所编的讲义简明扼要，为学生所信服。”[4]
鲁迅所教的两门课程都有自编的讲义。《化学讲义》至今没有找到。《生理学讲义》原分两册，鲁迅自留的一部，封面有许寿裳题字“人生象斅”，现藏于中国国家图书馆。这个讲义由唐弢同志编入《鲁迅全集补遗续编》，于1952年出版，共248页，长达11万字。讲义内容主要是生理学、解剖学和卫生保健的知识，论证有力，文字精练，从当时的科学水平来看，科学性和系统性都很强。讲义中附有鲁迅自绘的插图72幅，附表5个，末附14项实验。它是我国近代最早的生理卫生学讲义之一，有很大的科学价值和历史价值。
在讲授时，鲁迅给学生讲解当时最先进的科学知识。讲生理学时，应学生要求，他破例地讲了生殖系统。讲之前，他给学生提出了一个条件：在讲授过程中不许笑。学生们自始至终遵守这个约定，这次讲课的效果很好。他曾对同事们说：“在这些时候，不许笑是个重要条件。因为讲的人态度是严肃的，如果有人笑，严肃的空气就破坏了。”大家都佩服他的卓见。[5]
在讲授和实验时，他鼓励学生要敢于解剖尸体。当时，一般人还缺乏现代医学知识，对尸体的解剖还很惊奇。他就给大家介绍自己学医时解剖尸体的体会。“据他说，他曾经解剖过不少的尸体，有老年的，壮年的，男的，女的。依他的经验，最初也曾感到不安，后来就不觉得什么了。”[6]