教育科学现在还不科学，有点像中医，尽管现在中医的针灸、中药等已经有了初步的研究成果，但还远远不如西医那么科学、那么精密。现在的教育也是如此，更多的时候是一种经验科学，还没有成为真正意义上的科学。有人问我教育有没有规律，教育当然有规律，任何事物发展都是有规律的，但是我们还没有认识它，因此现在的教育规律谁也说不清楚。
我们常常说教育有两大规律，一是外部规律，二是内部规律。这太抽象，任何事物发展都有外部、内部两大规律，问题是怎么具体地认识它。首先对于教育的外部规律，我们现在的认识还不深入。例如，教育与经济的关系，舒尔茨创造了教育经济学，提出人力资本理论，认为教育在经济增长中起到很重要的作用。但它到底有多大的作用？舒尔茨20世纪60年代提出的公式在今天是否适用？以前世界银行的研究曾指出，小学阶段的教育对经济增长的贡献率最大。现在到了知识经济的时代，这个观点还适用吗？这些问题还需要进一步的检验。另外，十几年前我们在讨论到底是教育先行还是经济先行时，教育界认为应该是教育先行，经济界则认为没有经济支撑，教育很难发展。我当时就提出了一个假设：在工业化之前是经济先行，经济发展了，才能发展教育。当时教育的发展水平很低，受教育的人数也很有限。但工业化之后，知识一旦与生产结合，那就必然要求教育先行。邓小平同志提出“科技是第一生产力”是有时代条件的，在畜牧业、农业社会，科技还派不上用途，只有在现代社会中科技才能真正成为第一生产力。
至于教育的内部规律——人的成长规律更是说不清楚。过去的心理学实际上是行为心理学，从人的行为来研究人的心理机制，不像生理学，可以用解剖了解病理。现在认知科学和脑科学正在研究教育的机理，但还是最初步的。人的认识、人的发展的规律和机制究竟是什么，现在还说不清楚。