1981年7月11日，教育部发出通知，委托北京师范大学、华东师范大学、东北师范大学、陕西师范学院（现陕西师范大学）、华中师范学院（现华中师范大学）、西南师范学院（现并入西南大学）6所学校举办高等学校干部进修班，分别培训华北、华东、东北、西北、中南、西南地区高等学校的中层以上的领导干部。我校积极筹备，第一任培训班的主任由当时的党委书记聂菊荪兼任，冒海天同志任副主任。当年10月即开班。第一期学员25名，第二至第五期每期学员都超过100人。教师是由教育系、心理系的老教授担任，并聘请了校外著名的大学校长、教育部各司局的领导为兼职教师。我曾在这个班上讲过比较高等教育这门课。
1984年我任北师大副校长，接任了这个培训班的主任。但这个时候高等学校干部培训工作逐渐出现低潮。原因主要是：首先，高等学校已经修复了“**”造成的创伤，学校秩序走上正轨，干部配备已经整齐，要求学习教育理论的愿望已经减弱；其次，现职干部已经接受过一次轮训；最后，学校工作繁忙，不可能长期脱产学习，一部分干部还顾虑到学习期间自己的岗位可能被别人顶替，因而不愿意出来学习。因此，高等学校干部培训班越办人数越少、时间越短、层次越低。第一期学习期限为一年，来学习的有不少是大学的校级领导干部，例如曾任北京市教委主任的耿学超同志就是第一期学员。从第二期开始，学习期限缩短到半年，到1984年以后，学习期限缩短到3个月，参加学习的除系处级干部外，还有一般干部。我感到这样下去难以为继。但是教育部对教育干部的培训是很重视的，不仅这6所学校的高等学校干部培训班属教育部和学校双重领导，而且教育部拨专款盖建培训大楼。我校的大楼于1986年完工并交付使用。同时教育部也不断委托我们办一些短训班，如人事干部培训班、外事工作干部培训班、后勤干部培训班等，但时间都很短，长则1个月，短则个把星期。长此以往，培训班如何进一步发展？我当时认识到，教育管理学是一门科学，国外早有这个专业。我国过去不重视教育管理的研究、管理干部的教育，无论是学校的领导还是教育行政人员，都没有受过教育管理理论的教育和培训，因此在现实生活中违背教育规律的事时有发生。应该让我国教育行政干部都受到教育管理理论的训练，具有现代管理的能力。因此我认为，要把教育管理作为一门学科来建设，不能只是培训班的形式。为此我建议将我校的高等学校干部培训班改建成教育管理学院。首先是加强教育管理学的学科建设，同时把高等学校的干部培训扩大到基础教育，不仅只是高等教育，对教育行政干部进行全方位的培训。我的建议得到以王梓坤校长为首的学校领导的支持，并得到教育部批准。于是我国第一个教育管理学院于1985年6月在北京师范大学诞生。不久华东师范大学也成立了教育管理学院。