1977年12月，当时的国家科委编制了《1978—1985年全国科学技术发展规划纲要》，教育部要我校派人参与教育方面科技课题的起草工作。我当时正在教务处工作，意识到随着电视、卫星和计算机的发展，这些新的技术一定会在教育中发挥重要作用，因而竭力主张开展教育技术方面的研究，于是就请我校物理系副主任尹俊华同志去参加那次会议的筹备工作，接着尹俊华同志又参加了于1978年初召开的科技发展规划会议。规划中正式列出了开展现代教育技术手段的研究课题，即规划第75项：“研究现代教育的新技术、新设备。”教育技术的名称也从那时开始使用。1983年国务院学位委员会调整规范研究生教育专业目录，我作为学位委员会教育学科评议组成员参加了这个工作，教育学一级学科下设12个二级学科，其中就有教育技术学。
1991年，我刚从学校副校长的岗位上退下来，当时国家教委电化教育司司长邢纯洁同志就来找我，要我参加国家教委电化教育（教育技术）专业教材委员会的工作，并担任该委员会的主任委员。当时我觉得难以胜任，因为我只是教育技术的支持者，我本人对教育技术却一窍不通。但是，邢纯洁司长认为，过去从事电化教育的大多只具有技术背景，需要有教育理论背景的人参加，因为电化教育也好，教育技术也好，都属于教育领域，是培养人才的工作。我在他的劝说下，只好参加了这项工作。后来这个委员会又改名为国家教委高等师范电化教育专业教学指导委员会，仍由我任主任委员。但我一直以外行自居，虚心请教从事电化教育的老学者、老电教工作者。
委员会的第一次会议于1991年夏天在北京师范大学召开，遇到的第一个问题就是学科的名称。在20世纪80年代对这个问题就争论了好几年。一种意见认为就叫电化教育学，因为电化教育这个名称自30年代以来已经用了几十年，大家都习惯了，而且具有鲜明的民族性，体现了我国视听教育的特色。另一种意见认为，正式学科的名称应该叫教育技术学，因为电化教育的着重点是研究媒体在教育领域的使用，而教育技术作为优化教育的手段来讲，已经不限于教育媒体的运用，还包含了教育设计和评价，而且使用“电化教育”则难以在国际上交流。我是赞成第二种意见的，但是我认为，“电化教育”这个名称始用于20世纪30年代，如果我没有记错的话，是陈友松先生最先翻译使用的，使用了约70年，已经约定俗成，为大众所接受和使用，一下子抛弃它也是不可能的；同时为了大家团结，不应纠缠在名称问题上。因此我主张两种名称并用，对国内仍称电化教育学，对国外称教育技术学，专业名称就为电化教育（教育技术）学，但学科的性质和内涵要认真地讨论研究，统一认识。问题就此迎刃而解。后来在实践过程中，对这个专业的定义和研究内涵的意见逐渐统一，特别是大家对美国教育传播与技术协会（AECT）1994年所描述的教育技术定义和范畴的认同，使得教育技术学的名称普遍使用起来。