近几十年来教育受到社会普遍的重视。有的教育家说，教育从来没有像现在这样受到普遍的重视，也从来没有进行过这么大的改革。资产阶级教育家用资产阶级的观点对这种情况加以各种各样的解释。我们则认为，教育受到重视的最主要的原因是生产力的发展。生产力是最革命的、起决定作用的因素。生产的发展对教育提出更高的要求。产业革命以后，要求工人有一定的知识，于是从19世纪开始有了普及义务教育。随着生产的不断发展，普及教育的年限也不断地延长。例如，日本从1886年开始实行义务教育，年限4年，1907年延长到6年，1947年又延长到9年，现在实际上已普及高中。1978年日本的高中入学率达96%。教育随现代生产的发展而不断发展，也就促进了它的改革。那么，第二次世界大战后教育有哪些值得我们注意的动向呢？
（一）教育普及化
教育的发展首先表现在数量上。现代生产需要受过教育的工人和技术人才，同时，第二次世界大战后广大群众展开了要求民主化、要求受教育机会均等的斗争，所以教育才有了很大发展。
学前教育得到重视，并扩大和发展起来。学前儿童的良好教育对他的一生有重要的意义。
中等教育逐渐普及。70年代初，有一大半青年在高中学习。美国高中入学率最高，1974年就达到96.4%，日本到1978年也达到了96%。中小学年限，大部分国家定为12—13年。例如，美国12年，英国13年（包括1年幼儿教育），法国12年，联邦德国13年，日本12年，苏联10年，加拿大12年，瑞典13年，瑞士13年，朝鲜11年，罗马尼亚12年，南斯拉夫12年，奥地利12年，泰国12年，缅甸12年。可见，基本上是12—13年，只有少数国家实行10年制，主要是小学年限短，中学一般是6年。
由于现代生产要求更多的高等技术人才，所以第二次世界大战后，发展最快的是高等教育，尤其在70年代初期，70年代后期有下降的趋势。以世界几个发达的工业国家为例，每1万人中的大学生人数：美国1958年为185人，1973年为456人，增长率为146%，1974年高中毕业生中升入大学的占44.5%；日本1958年为69人，1973年为185.3人，增长率是168.5%，1976年高中毕业生中升大学的占39.2%；法国1958年为50人，1973年为141人，增长率为182%，1975年高中毕业生中升大学的占24.8%；英国1958年为42人，1973年为112人，增长率为166.7%，高中毕业生中升大学的占20%；联邦德国1958年为33人，1973年为117.7人，增长率为256.7%，升入大学的高中生占当年高中毕业生的19.3%。