面临着如此众多的挑战，各国都在研究对策。20世纪80年代以来，各国高等教育的改革方案层出不穷，有如雨后春笋般涌现出来。例如，1983年美国高质量研究委员会发表了《国家处在危险之中：教育改革势在必行》告全国人民书；1984年美国高质量研究委员会提出《投身学习，发挥美国高等教育潜力》报告；1988年美国教育部部长贝纳特发表了《关于美国教育改革的报告》；1991年美国总统布什公布了《美国2000年教育战略》；等等。
英国政府于1985年3月向议会提出《把学校办得更好》白皮书，同年5月又向议会提出了《20世纪90年代英国高等学校的发展》绿皮书；1987年英国提出《迎接挑战的高等教育》白皮书；1988年英国通过了《教育改革法》，对高等教育做了较大的改革；1991年5月英国又提出《高等教育的框架》白皮书。
日本自1984年开始，成立首相府临时教育审议会，研究日本第三次教育改革。三年中先后提出四次咨询报告，阐述教育改革的主要思路和原则。
其他国家也纷纷提出了高等教育改革的方案。
关于如何改革高等教育，《欧洲大学宪章》可以代表一大批大学校长的心声。1988年9月中旬，在意大利博洛尼亚大学创建900周年的庆典上，欧洲22个国家的300多所高等学校的校长、著名教授和学者聚集一堂，发表了一份《欧洲大学宪章》宣言。其中提出：“欧洲大学在继承其科研、职业教育、德育和智育这些传统任务的同时，必须进行改革，以适应迅速变化的社会情况，迎接21世纪的挑战。”与会者提出，持续不断、飞速发展的科技革命是当今世界发生的与大学密切相关的最重要的变化。科技发展的速度如此之快，使人们在学习和工作中获得的经验很快就不适用了，所学的专业知识往往尚未完全付诸实践便老化了。与会者普遍认为，大学既要适应社会劳动市场的需要，又不能完全跟着劳动市场转。大学首先要处理好教学与科研、职业教育与基础研究的关系。教学必须与科研相结合，使学生具有解决新问题、适应新形势、终生不断接受教育的能力。强调要加强理论研究，这种基础研究过去和将来都是科学进步的根本。在职业教育方面，强调要培养具有尽可能全面的知识的人才。大学生应打破学科界限，实行跨学科和多学科的教育。教学改革应当使人文科学与自然科学相互结合，认为人文科学对工业社会无用的观点是片面的，要提倡大学与企业之间的合作。