过去总以为吃在中国，中国饮食文化历史悠久，丰富多彩，而且全世界都有中国餐馆，说明中餐已得到广泛认可。这次到欧洲才知道欧洲的饮食文化也很丰富，但与中国很不相同。
中国菜有所谓四大或八大菜系，其菜的调味和做法大相径庭。欧洲各国的菜式也是这样，各有各的特色。西欧和北欧国家如英国、荷兰、德国、瑞典、丹麦等国家的传统主食物非常简单，以畜肉为主，少数禽蛋，加上土豆、面包、黄油，就覆盖了80%的食谱。近几年虽然逐渐接受了一些世界其他国家的风味，可总的来说仍然十分保守。它们大多为沿海国家，可打捞上来的海产品大都供出口，自己很少消费，至于一些不常见的动物及动物的内脏等根本就不敢问津。而南欧国家如西班牙、意大利、希腊等国家食品内容就丰富得多，不光有大量海产品，其他肉类和内脏也多有利用。如法国的蜗牛和鹅肝就是名菜。另外，北欧国家的食物大多粗犷豪放，法餐精工细作，意大利餐简单却美味，他们的比萨饼和通心粉则是典型代表，世界闻名。中西餐的差别主要在调味和烹饪方法上：西餐多用黄油、奶油，味道肥腴厚重，中餐则多用植物油，比较清淡爽口；西餐多采用煎、炸、烤，中餐则丰富得多，尤其是蒸、炒等快速烹饪的方法是西餐很少见的。但我认为，作为饮食文化，中西餐的差别主要表现在用餐的形式上。
在欧洲用餐可以到咖啡馆或餐馆。前者是小吃店和快餐店的结合，较大众化，价格也较低，服务员大多为学生等临时工，用餐气氛随意，但有些味道并不差，是一般家庭出来吃饭的首选。餐馆则正式得多，厨师和服务员大多受过专门训练，用餐气氛相对高雅讲究，价格自然不菲，用餐者多为请客或特殊日子的聚餐。要区别这二者有一非常简单的方法：桌上铺着纸制桌布和小块纸垫，使用餐巾纸的为咖啡馆，铺正式桌布和使用餐巾的为餐馆。欧洲的餐馆似乎是“酒香不怕巷子深”，许多讲究的餐馆都开在十分偏僻的地方，有的甚至在荒郊野外。欧洲人开车几十千米去吃一顿饭是极其平常的事情。这些餐馆一般都不大，但装饰布置都很讲究，有自己的特色。不少是利用古老的建筑，如城堡、酒窖、农舍，甚至仓库等，别有一番情调。有许多没落的贵族家庭仍想保有祖上的房产，就以开餐馆或旅店的形式以业养业。餐馆大都没有单独包间，有特殊需要就隔出一块地方。客人们谈笑风生，但都轻声细语，以对方听清为度，更没有划拳劝酒之事。所以在大厅里也没有喧闹的感觉。就这一点来看，咖啡馆就又略逊一些。