为了使学生认真达到学校提出的要求，表扬和批评是不可少的教育手段。表扬和批评都是对学生行为的一种评价，通过这种评价，可以直接影响学生的道德情感，从而对他们的行为起着推动或抑制的作用。表扬和批评也是树立集体舆论的一种重要手段，它明确地指出学生行为的是非。特别是当集体舆论还没有很好地形成和巩固的时候，表扬和批评就有着更为重要的教育意义。
表扬不仅使受表扬的学生个人得到鼓舞和教育，而且给全体学生树立榜样，指出方向，使全体学生都受到教育。教师在严格要求的过程中就要注意运用这个手段。对低年级学生更应该特别注意表扬。因为年纪小的孩子的活动往往带有冲动性，还不善于控制自己的感情，他们做了好事或犯了错误，往往不是自觉的，有时甚至是无意识的。但他们的模仿性又很强，所以，应该随时肯定学生的优良行为，巩固他们的成绩，使他们知道这样做是好的，逐步自觉地向好的方向发展。但是，表扬也不能滥用，不能为了表扬而表扬，不然就会失去它的教育意义。在运用表扬的时候应该注意教育效果。表扬的标准应该随着对学生要求的不断提高而提高。在最初，当自觉纪律还没有形成，严格要求刚刚开始执行的时候，表扬标准可以放低一些，以便鼓励学生进步的信心；当自觉纪律已经形成，在严格要求已经能够顺利地得到贯彻的情况下，表扬的标准就要提高一些。如果滥用表扬，就会使学生习以为常，不重视它，不珍惜它，这就不能收到教育效果。
如果学生不能认真达到学校的要求，教师就应该提出批评，指出他的行为错在哪里，提醒他以后不应当再这样做。批评的教育意义在于激发学生对集体所应负的责任心，从而克服不良的行为，使自己的行为符合集体的要求。