不久前，国家教委基础教育司陈德珍司长送来北京第一师范附属小学开展“愉快教育”的实验报告，要我提意见。我觉得这个报告很好，出发点很正确，就是要减轻学生的负担，让学生学得愉快，学得主动。前几天在国家教委又听取了上海一师附小、无锡一师附小等七所小学开展“愉快教育”“快乐教育”的实验汇报。感到这是一个好势头。说明确有不少学校认识到当前教育中的弊端，想找一条出路。这种实验值得提倡，这种精神尤其值得鼓励。
毛泽东在20世纪60年代就曾经批评过学业负担太重，教学又不得法，考试以学生为敌人，不能使青少年在德智体诸方面生动活泼主动地发展的现象。毛泽东在“**”中对教育问题曾说过一些错话，但希望学生能够生动活泼主动地发展，却是他一贯的思想，也是十分正确的思想。“愉快教育”的实质就是要使学生在德智体诸方面生动活泼主动地发展。
“愉快教育”想让儿童乐于学习，变“要我学”为“我要学”“我会学”。孔子早就说过：“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”说明要乐于学习才能学得好。从心理学的角度来说，就是要有学习动机。美国著名教育家布鲁纳在《教育过程》中说过这样一段话：“追求优异的成绩，看来包含有几件事情。这些事情不但同我们教什么有关系，而且同我们怎么教和怎样引起学生兴趣也有关系。”引起兴趣就是培养学生的学习动机。“愉快教育”就是要引起儿童的学习兴趣，培养良好的学习动机。
学习动机的产生，是学生对客观世界学习要求在学生大脑里的反映。学习动机有正确与不正确之分。正确的动机可以激发学生努力学习。学习动机还可以分为外部动机和内部动机两种。所谓外部动机，是指它的目的不在于学习本身所得，而是想通过学习得到其他东西，如想得到好的分数，想得到奖赏，或迫于某种压力想逃避谴责等。所谓内部动机，是指学习的价值使学生产生的学习动力，学生的学习行为是由学习的内容、学习本身的吸引力引起的。布鲁纳认为，学习的最好动机乃是对所学材料本身发生兴趣，不宜过分重视奖励、竞争之类的外在刺激。学习动机当然包括学习的目的，学习目的和学习动机不完全是一回事，但它们之间有联系。学习目的主要是指学生的学习理想，有了理想就有了强大的学习动力。对小学生来讲，培养远大的理想是必要的，但他们还不大能理解理想是怎么一回事，因此培养学生的学习兴趣，引起学习的动机就十分重要。当然，学习的外部动机也能转化为学习的内部动机。例如，有的儿童对学习不感兴趣，或者没有信心，但经过老师的鼓励帮助，使他有了信心，逐渐对学习发生了兴趣，从而产生了渴求学习的内部动力。“愉快教育”就是通过快乐的学习活动使学生产生渴望学习、喜爱学习的内部动力。