改革课堂教学是实施素质教育的主渠道[1]
素质教育已经推行了好几年了，但有些同志似乎对素质教育还不甚理解，因而在实施中往往走入误区。
素质教育与全面发展教育是什么关系？许多同志提出这样的问题。有的同志说，全面发展在共产主义社会才能实现，素质教育是全面发展的初级阶段。有的同志相反，说素质教育比全面发展要求更高。这些都是误解。我可以明确地说，素质教育就是全面发展教育，只是从不同的角度提出来的。全面发展教育是我国的教育方针，是写在《中华人民共和国教育法》中的，但是多年以来全面发展的教育方针受到来自应试教育的干扰。为了克服应试教育弊端，所以提出素质教育，使全面发展的教育方针得以切实贯彻。当然，素质教育的提出也不仅是针对应试教育的，这也是时代的要求。社会已经进入信息时代、知识经济的时代，知识成为生产的主要要素。知识要成为生产的要素，就不能是书本上的死的知识，而应该是创新的知识。应试教育以应付考试为目的要求，不可能培养学生的创新能力。素质教育是以提高人的素质为目的的教育，它要培养学生有创新知识的能力和应付时代变化的各种能力。素质教育实质上是一种时代要求的高质量的教育。国外没有提素质教育，但20世纪80年代以来普遍提出要提高教育的质量，实际上也就是提倡素质教育。
素质教育确切地说，不是一种教育模式，而是一种教育思想，一种教育理念。推行素质教育可以有各种模式，各种实验。愉快教育、成功教育、创造教育、情境教育等都可以是实施素质教育的好的实验尝试，好的方法或形式。但这些实验本身也有一个教育思想作指导的问题，不能单纯追求形式。
实施素质教育，既然目的是更好地贯彻全面发展的教育方针，提高教育质量，因而它涉及学校的整体工作，包括教书育人、管理育人、环境育人。学校要创设实施素质教育的良好环境。但是学校是以教学为中心的，这已经是大家形成的共识。因此，实施素质教育也要以教学为中心，即通过改革课堂教学来实施。就说素质教育是克服应试教育的弊端吧。应试教育主要表现在课堂教学中以考试作为教学的指挥棒，考什么就教什么，教什么就背什么、练什么，于是作业负担过重，心理压力过重。素质教育就要克服这种缺点，把课堂教学搞得生动活泼，使学生学到活的知识，而且培养创造性思维和各种能力，学有兴趣，学得轻松。