达尔文在自传中说：“就我所能回忆的我在学校时期中的性格来说，其间对我后来发生好影响的就是，我有强烈的和多样的兴趣，非常热爱使我感兴趣的东西，并且深喜理解任何复杂的问题和事物。”达尔文从小就嗜好博物学，上小学的时候就喜欢采集植物标本，为植物定名；喜欢钓鱼，捉昆虫；阅读了《世界奇观》就想到遥远的地方去旅行。正是他这种对自然界的广泛兴趣，使他不断地去探索自然的奥秘，终于成为伟大的科学家、进化论的奠基人。
兴趣是推动人们学习和探索的内驱力，也是成才的第一要诀。如果一个人对事物不感兴趣，漠不关心，他就不可能去学习它，钻研它，当然也就谈不上有什么成就。一个人对某项事物发生了兴趣，就会想去了解这一事物的发生和发展情况，着迷于对这种事物的研究，久而久之，就会做出成绩，有益于社会，这就是人才。达尔文在自传中还介绍了一段饶有趣味的故事，说明他如何着迷于他喜爱的事业。他写道：“在剑桥的时候，没有一项工作比搜集甲虫使我更为热心、更感兴趣了……我愿意用以下的例子来证明我的热心：有一天我剥去一些老树皮，看到两只罕见的甲虫，于是我两手各捉了一只，就在这时候，我又瞧见了第三只新种类的甲虫，我不忍把它放走，于是我把右手里的那只放入嘴中。哎呀！它排出了一些极辛辣的**，灼痛了我的舌头，我不得不把这只甲虫吐出，它便跑掉了，而第三只甲虫也没有捉到。”正是兴趣，促使达尔文花费了差不多五年的时间乘着贝格尔舰航游世界，收集了无数标本，揭示了生物进化的奥秘。
但是，兴趣还只是攀登事业高峰的一位“向导”，能否登上高峰，还要看你有没有毅力，是不是勤奋。每个人在创业的道路上，即使是你感兴趣的事业，也会遇到许多困难和障碍，只有毅力和勤奋才能帮助你克服困难和越过障碍。如果没有毅力和勤奋，遇到困难，你的兴趣就会被削弱乃至于消失。通过勤奋，克服了困难，就会使你对该事物产生更大的兴趣和探求的欲望。你对事物的兴趣越大，你克服困难的毅力就越强，促使你更勤奋努力地去学习它，探索它。所以说，兴趣和勤奋是相互关联、相互促进的。有如通向成才之路的两只车轮，缺一不可；又如牵引爬坡的列车上的两辆机车，需要一辆在前面拖，一辆在后面推，才能使列车通过高山峻岭。