信息技术构建的虚拟环境具有可重构性强、可共享性强、灵活、安全的特点，可为师生提供更加灵活多样的教学方式和学习方式，从而形成新的课堂形态。无论是正式学习还是非正式学习，无论是经济发达地区还是经济欠发达地区，虚拟环境都可以带来全新的教学和学习体验，支持教学活动的顺利开展。本节将分析云计算环境、虚拟实验室、虚拟软件和移动卫星车等案例，追踪虚拟环境带来的新型课堂形态。
一、云计算环境促进学习与教学的协同
云计算（Cloud Computing），起源于2007年的Google-IBM的分布式计算项目，是指通过互联网的专门资源中心，以便于以扩展、按需供给的方式让用户获得所需服务和工具的服务模式。云计算资源支持在线协作、文件存储、虚拟化和灵活访问。基于云计算的服务包含有基础设施服务（如虚拟机、虚拟存储等）、平台服务（公共服务平台、电子商务平台等）和软件服务（如Google Apps）。云计算在《2012年地平线报告》中被列入近期应用的技术，在《2013年地平线报告》中又再一次列入近期应用范围内，充分说明云计算将继续以崭新、拓展的方式影响着我们的日常生活。
互联网的不断扩大推动了云计算在教育领域中的广泛应用，越来越多的学校已将云计算视为存储、备份、软件服务等问题的解决方案，如Google Apps、微软Office 365教育版等已经成为教育机构非常流行的选择。许多学校将电子邮件基础设施迁移至Gmail，并采用谷歌应用程序或者微软Office 365进行文档共享和协作。随着教育信息化基础设施的不断完善，云计算技术在教育领域中的重要性日益凸显，如云盘的应用、资源的同步、在线平台的协同学习等。由此，云计算在现代课堂教学中的角色将显得日益重要。