上海市中国中学 钟北京
师：同学们知道这张照片里的人是谁吗？（出示奥巴马照片）
生：美国总统奥巴马。
师：大家知道他还是美国第一位什么总统吗？
生：第一位黑人总统。
师：作为一名黑人，奥巴马能够当选总统，许多人说这要归功于约150年前发生在美国的一场战争。那是指什么战争？
生：“美国南北战争”，也叫“美国内战”。
师：美国南北战争为什么会发生呢？
其实，答案有很多。其中，黑人奴隶制是重要的原因之一。黑人奴隶制本来并不是美国政治舞台上最突出的问题，南北之间、政党之间、各州之间、州与联邦政府之间存在着许多争论的问题。18世纪90年代初，美国第一家纺纱厂建立了，美国工业革命开始。随着工业革命的深入和西进运动的进行，美国资本主义经济快速发展，到1860年时，美国的工业总产值仅次于英、法、德，居世界第4位。但美国的工业生产主要集中在北方，而南方主要从事农业生产。那么，它的情况又如何呢？其实，在18世纪末，南方种植园经济在走向衰退，甚至出现了种植园主主动释放奴隶的现象。但是，小学教师惠特尼发明了轧棉机，使手工劳动变为机器操作，后来配上蒸汽动力，使生产效率提高了1000倍。再加上这时的西欧一些先进国家以及美国北部都开始了工业革命，对棉花的需求量大增，因而使得种植棉花有利可图。于是，南部种植园奴隶主不断扩大种植园，棉花产量大大增加，把南部变成了“棉花王国”。然而，正是在南北双方快速发展的过程中，它们之间的矛盾也越来越明显和尖锐。美国人争议的焦点越来越集中在了南方与北方之间，集中在了黑人奴隶制问题上，以至于当时的《华盛顿邮报》曾刊登了这样一则报道：在堪萨斯州，两个带着枪的陌生人见面的第一句话就是“拥护奴隶制还是反对奴隶制”，跟在答复后面的就是枪声。黑人奴隶制为什么会导致南北双方的矛盾如此尖锐呢？为了有助于同学们分析其中的原因，我给大家提供了两则材料。