约翰逊等人认为，合作学习的5个要素是构成合作学习程序的概念基础。教师的任务就是协调这5个要素。具体来讲，教师的作用主要是：
A．明确详述一堂课的教学目标。
B．在课前做出学生编组的决定。
C．向学生清楚地阐明学习任务与目标。
D．监控合作学习小组的有效性，介入活动并向学生提供帮助（如回答问题和教授技能）或提高学生人际交往和小组技巧。
E．评价学生的成绩并帮助学生讨论他们彼此合作的情况。[4]
在共学式的基础上，约翰逊等人将合作学习的教学流程具体化为19个步骤，下面予以介绍和阐明。
（一）教学目标的具体化
在教师上课以前，有两类目标需要具体化。一类是学术目标（academic objective），这类目标的编写要适合学生的实际发展水平，并要根据概念或任务分析使之与教学水平相适应。另一类是合作技能目标（cooperative skills objective），教师要明确一堂课要强调的合作技能是什么。在教学目标的具体化阶段，教师通常只注重学术目标，而忽略了训练学生彼此合作的合作技能目标，教师要注意把两种目标合理地结合起来。
（二）确定小组规模
一旦教学目标得以明确后，教师就必须确定小组的规模，对全班同学进行分组。一般来说，小组规模控制在2～6人为宜。约翰逊等人曾建议初次尝试的学生可以2人一组或3人一组，当学生们积累了一些这方面的经验时，再运用规模大一些的小组。总之，合作学习小组规模的上限是6人。人数太多，会给小组活动带来许多不便。
（三）将学生分到小组
合作学习提倡异质性小组，按照学生的能力进行分组，把学习成绩高、中、低的学生分到一个小组中来。在异质小组中，会有更多的合作性思维，更多的信息输出和输入，产生更多的观点，所有这一些都能有助于提高学生理解的深度，推理的质量和保持长时记忆的精确性。