库恩在其《科学革命的结构》一书中，曾提出了著名的“范式”说。他认为，科学发展在一定时期内总会形成为学界所公认的包括理论与方法的研究理路，并规范、制约着科学的发展。这个具有模式意义的研究理路，就是“范式”。范式的出现是科学成熟的表现，它既为人们打开科学探索之门，同时也阻止脱离科学之轨的无序发展。其实，科学的发展最终表现为科学研究范式的不断更新。近年来，库恩的范式说对我国学术界影响甚大，例如，史学界有不少学者就提出，中国近代史研究长期遵循的所谓“一条红线、两个过程、八大事件”的传统范式必须突破；近年来随着我国文化史、社会史等新学科的兴起以及西方现代诸多社会科学理论的相继引入，事实上在中国近代史研究领域不仅成果丰硕，而且正酝酿着研究范式的新突破。在此借库恩的范式说，观照我国高师院校的改革也不无意义。
从1902年京师大学堂的师范馆，到今天的北京师范大学，中国高师院校及教师教育经历了百年的发展，迄今无疑已成为了一种固定的范式。这集中表现为以下特征：（1）高师院校不仅在全国高校总数中占据了1/4的比重，而且自成独立的系统，在教育部并有自己专门的主管部门，即师范司；（2）传统高师院校学科结构大致相同，多是一些针对中小学教育需求的数、理、化、地、生、中文、历史、教育、外语等文理基础学科，学科结构单一是其共同的特点；（3）传统高师院校不仅单纯只培养教师、专业设置单一，而且人才培养模式也是相同的，即专业教育与教师养成合一的模式，从师范馆迄今，保持不变；（4）百年高师的发展，涌现出了一批以北京师范大学为代表的卓有成就的著名学府，成为范式的经典，集中体现其历史的成就。