（一）关键事件的主要内容
霍华德及其研究团队通过对教师的调查，收集到300多个原始关键事件，通过不同专家的层层筛选保留了50多个关键事件，并根据重要性按照从A到J十个等级进行排序。书中展现了四类17个被列为A级的最关键的事件，这四类分别是纪律困境、社会适应问题、学术调整和课外关系。[1]这些关键事件都是教师提供的课堂危机事件，每一事件都由不同的专家做了点评。但有趣的是，不论是事件本身还是对策建议，专家们都会持不同的观点，而这正是社会科学面临的挑战。对于教师发展过程中出现的事件，也只能是一种力求客观的主观。考赫兹HYPERLINK"http://www.mtime.com/person/900668/""_blank"（Corsini）等指出，教师面临的关键事件只是冰山一角，在问题的表面之下隐藏着一个更大的问题。为了更有效地教育教学，教师必须能够采用一种有效整合的参考框架，全面深入地认识并解决这些危机事件。[2]
特里普研究的关键事件基本上都是教师在日常教学和生活中常见的小事情，其内容主要涉及三方面的主题：教师引起的问题、学生引起的问题和其他有趣的问题。[3]教师在与学生交往的过程中，通过观察、描述、分析找出事件的普遍意义，并加以归类，使之成为关键事件。图4.5通过一个例子展示了日常事件如何转化成为关键事件。
图4.5 日常事件转化成为关键事件
（二）关键事件的分类
根据不同的标准可以将关键事件分为不同类别。这里主要从关键事件的主体、直接影响、产生背景和内容几个方面进行分类。
根据关键事件的直接影响，可以将其分为积极关键事件和消极关键事件。后者即赛克斯、弥舍和伍兹所说的“负向事件”，会导致个人或教育的倒退。企业管理领域对消极关键事件的研究比较多，关键事件发生时有可能给企业带来的影响主要表现为“当时难以确定的”和“消极的”两种。杰森（Jason）等认为这类事件发生时的直接影响大多是负面的、有挑战性的，需要企业家采取有效的处理方式才能把这种“冲击”转化为机遇而不是损失。但是，需要指出的是，“当时难以确定影响的”和“消极的”关键事件从长远来看，往往会对企业产生积极的影响。教育领域对两类事件都有研究，但是，在具体研究中往往只集中研究其中一类，比如伍兹关注的关键事件就是指积极事件。