关于教师专业发展内容，学者从不同的角度多有论述。高登（S.Gordon）从自我概念和自我效能、认知发展、教学法发展和道德发展综述教师个体的发展内容。[1]理泽伍德（K.Leithwood）提出教师的心理和职业发展与教师专业成长有紧密的关系，并提出三个方面发展的不同阶段。[2]陈惠邦认为教师专业知能的内涵至少应该包含教育的方法与技术、教育的理论与原则以及教育的价值与文化理想三个层次。[3]哈格芮乌斯认为知识和技能的发展对教师来说是必要的，但是不够的；还应该包括道德目的、政治的敏锐性和觉醒意识，以及情感的发展。[4]汤姆普森（M.Thompson）把教师改变从表层改变到深层改变分为三个层次：教学材料和活动的改变，教师实践行为的改变，教师的价值、信念、情感和伦理的改变。[5]
以上对教师专业发展内容的论述，前两位是从横向上的角度提出教师专业发展的不同侧面。其他学者则从纵向的角度提出教师专业发展的不同层面，不同层面之间的教师专业发展具有相互作用的关系。而通过不同层面的互动有利于分析教师专业发展的过程和反思在其中的作用。
在本研究中，将从教师专业发展的纵向维度上，主要从教师行为和教师信念两个层面及其之间的互动来研究教师专业发展的过程。教师行为是指教师在教学实践活动中实际表现出来的各种行为，不管教师的知识是什么，教师的信念又是什么，在特定的教学情境中，面对特定的教学任务和不同的学习者，教师的教学行为及其改变是教师专业发展的主要内容。实际上，教师在知识和信念层面上所进行的更新与发展，最终的目的是通过教学行为的改变来促进学生的发展。
广义上讲，教师信念是对教育教学的根本看法，是教师所持有的、信以为真的并愿意在实践中持之以恒地践行的思想观点。我们通常所说的教育观、课程观、教学观、学习观等属于教师信念的范畴。教师信念影响着教师做什么以及怎样做。犹如我们了解与判断一个人的时候，我们最终是根据这个人所持有的价值观念来判断他（她）是怎样的人，即使我们从一些小的细节来看的时候，往往是“以小见大”，会从小的事情推测到其价值观念与信念的层面来界定最终的看法，虽然这样的推测有一定的风险性。