1976年，我已近不惑之年。阴霾已散，雨后天晴，小鸟又能展翅。我真没想到，我还可以重新无拘无束地走上讲台。我贪婪地呼吸着暴风雨后清新的空气，仿佛重生了一般！
我开始了突破传统的条条框框、提高语文教学效率的求索。
就在我苦苦探索寻觅时，一次偶然的谈话，引发了让我为之奉献终身的课题。
那是1979年“五一”前夕，我巧遇初中时的外语老师蒋兆一先生。我问他：“蒋老师，外语里面有没有什么方法汉语教学里可以用呢?”他思索了一下说：“现在有一种方法叫情境教学。最近一期《中小学外语教学》杂志作了介绍，你可以看看。”
我迫不及待地把杂志借来，几乎是一口气读完。读完之后的第一感觉就是：在外语教学里通过情境的创设，让孩子学习词汇、进行句式训练，变得生动有趣，非常轻松，而我们汉语教学却是呆板而抽象。于是我想：能不能把外语的情境教学，移植到汉语的小学语文教学中来?
我联想到在具体生活中，不管是中国孩子还是外国孩子，他们都是在一种情境中开始学习语言的。孩子的第一声“妈妈”，是“妈妈”的这个形象多少次出现在他面前，然后大人再教他“妈妈”的发音，他才渐渐学会了叫“妈妈”。推而论之，所有的语言都是在具体的生活情境中学习的。我想，这就是两者的相通之处，这是它们的工具性的本质属性决定了的。既然外语、汉语在本质上是相同的，那么情境教学就可以为我所用。
精心准备之后，我开始做局部的尝试。那是在阅读课上留下5分钟进行片断的语言训练。课文是《小马过河》，一篇童话，里面有几个角色：老马、小马、松鼠、老牛，课文生动地描写了它们的对话和说话时的神情动作。我想通过创设情境，让学生在描述中运用提示语。那天我班刚巧获得卫生红旗。我请班上年龄最小的吴洲表演。