自命为语文教改的“过河卒”，是从1993年的“改良”开始的。战战兢兢，“摸着石头过河”，只敢在统编教材上开一个小口，增补些唐诗宋词鉴赏。可验收的成果却格外喜人：我班75人中有29人自选以旧体诗的方式写命题作文《窗中画》，平均成绩竟达85分！“推轩清风至，檐下燕子鸣。探身欲抚画，我已入画魂。”——这首代表诗作更赢得验收专家们的击节叹赏！
即使粗浅的“改良”也使我确信：只要不是“挂羊头卖狗肉”，教改就绝不会“误人子弟”，就一定能赢得“素质”与“分数”的“双赢”。从此，我越过楚河，不再回头。
1996年，我开始大刀阔斧地改革：突破统编教材的束缚，开创了创造性阅读课：把余秋雨、余光中、周国平、王小波引入课堂，让学生“把自己的生活当作正文，把书籍当作注解；以一颗活跃的灵魂，为获得灵感而读书”。开创《东方时空》感悟课，我让弟子们成了“东方之子”的追星族：“东方之子，从前我羡慕你，如今我学习你，将来我成为你”。开创“做人”走进“作文”的班会感悟课，我让弟子们把“心动”“笔动”“行动”统一起来，写出“纯天然”“可持续发展”的“绿色作文”。“教活书，活教书，教书活”——我把语文奠基在“人”上，我让教学充满了诗意。
1998年7月28日，吉林省“语文素质教育现场会”上，我的那节观摩课是研讨弟子们推荐的《一只特立独行的猪》。那节课的开场，不是师生例行的问候，而是弟子们为衷心爱戴的师娘默哀一分钟……这节课天缘巧合地成为只有我一个人心里知道的对亡妻的悼念——她和我一样，也属猪，也很特立独行：在我还是“黑五类”人人避之唯恐不远的时候，她硬是以“舍得一身剐”的勇气嫁给了我，然而在扶助我攀上辉煌的教坛高峰之后，她却默默地走了……