于是，我开始大量阅读语文教学杂志上刊登的文章，尤其是里面那些有名的老师的文章。看了一两年，最大的一个感觉是没有理论。我是带着疑问来看这些文章的，但这些文章都没有解释我心中最大的疑问：语文是什么，老师们都在说着他们自己每天怎么在上语文课，他们说的我都在身边的老师身上看到了。但我想知道的是你为什么要这么上，你依据什么选择了这样的教学内容，选择这种教学模式，使用这种教学方法，这和你理解的语文有什么关系，你为什么说你的这些选择都是对的呢？我从这些文章里没有找到关于这些问题的答案，而且我慢慢也看出来了，老师们也根本没有想给出这个答案，这样的问题，根本就不在老师们的研究视野中。相反，我提的这样的问题以及我这样提问题的方式，好像都很容易被老师们斥为理论脱离实际、学院气的闭门造车、不解决实际问题、夸夸其谈、空洞无物、虚无缥缈。但是，理论难道是没有用的吗？语文教学难道不需要理论吗？理论之所以是理论，不正是要为我们解决这些根本性的问题吗？我们不把这些根本性的问题搞清楚，用什么来分析、指导我们的教学实际呢？我陷入痛苦的思考中。在大学，我的兴趣是哲学和美学，毕业以后，也主要是看这方面的书，现在转过来看语文教育方面的文章，很自然地就有一个对比。我的整体感觉是我们的语文教学研究在理论水平和学术规范方面与其他社会科学研究存在一个较大差距，我们普遍存在一种对理论的鄙薄，尤其是漠视基础理论研究。而任何科学的研究，如果缺乏基础理论的强有力的支持，是注定不可能真正走向成熟的。于是，我的语文教学研究，就从语文教育理论批判和理论反思开始。若干年后，当我把我的语文教学方面的论文集结出版的时候，我把这一部分文章冠以“理论的反思”。