学习目标
通过对社会构成要素及其特征的分析，深入理解影响教育的主要社会因素。
一、当代社会构成要素
教育是一种社会活动，同时也是一个不断生成的社会系统。教育与社会有着不可分割的联系。在确定影响教育的社会因素之前，有必要澄清当代社会的构成要素。社会是由自然环境、人口和生产方式三个要素构成的，生产方式包括生产力和生产关系，因此，研究教育与社会发展的问题，也就是研究教育与自然环境、人口、生产力和生产关系之间的基本关系问题。
社会是由自然环境、人口和物质生活资料的生产方式三个基本要素构成的。其中，物质生活资料的生产方式是对社会发展起决定作用的一个要素。
自然为人类提供了生命活动的场所，为人类的幸福生活提供了可能。自然环境是人类社会发展必不可少的条件之一。人类要生产出所需的物质资料，就必须向自然界索要材料。人类的社会活动离不开自然界，人类的教育发展同样也离不开自然界。
社会的主体是人，也就是说，人是社会的主体构成要素。人口数量的多少、质量的高低、增长的快慢、聚居的密度等，都对社会发展起着加速和延缓的作用。
社会物质资料的生产方式，是社会发展和生产的最后决定力量，生产方式包括生产力和生产关系两个方面。社会经济发展的根本原因就是生产力和生产关系的矛盾运动。物质资料的生产是人类赖以生存的基础。生产方式不仅在物质生活等条件中起决定作用，决定着社会的物质生产过程和人们的物质关系，而且决定着社会的精神文化和人们的思想关系，决定着整个社会生活的性质、面貌和发展变化。
二、影响教育的主要社会因素
影响教育的主要社会因素可以从生产力、经济政治制度、文化、自然环境、人口状况及网络媒介六个方面加以阐述。