学习目标
了解人的特性与本质。
教育的对象是人，教育是专门培养人的社会活动。教育要有效地培养人，就必须研究人，了解人的特性、本质及其发展的客观规律。在教育中遵循人的身心发展规律和特点，必须给人以应有的重视。要更好地教育人、培养人必须首先全面了解人。从这个意义上说，教育学关注人的本质问题更具有特殊的价值。
一、人的特性
从最一般的意义上说，人的特性就是人所共有的、区别于动物的特殊属性。这些特殊的属性主要包括以下几个方面。
（一）自然属性
马克思说：“搬运夫和哲学家之间的原始差别要比家犬和猎犬之间的差别小得多。”人作为动物中的一类，其属性中无法抽掉其作为动物一面的自然属性，这种自然属性成为人性发展的自然基础和最一般的部分。那么，人有哪些自然属性呢？
人类最基本的属性就是以本能的需要为基础的食欲、性欲和自我保存这三种基本机能。正如古人所云，“饮食男女，人之大欲存焉”“食色，性也”。自我保存的本能也具有同样普遍的意义，否则就无法维持生命体的存在。美国心理学家罗杰斯说：“在每一生命中都存在着肯定自身、坚持自身、延续并增强自身的欲望。”[1]食欲、性欲和自我保存这三种自然属性，从其起源的基础看，它们是与动物性相互沟通的；但是，从其发展和表现看，又与动物不同。不能将人的自然本性简单归结为一般动物性，因为在人的自然属性中融合着社会和文化的因素，在其非理性的本能中融合着人所独有理性的能力。人之所以能做到这一点，是由于人有与动物不同的生物组织和肉体结构，还有因其组织、结构的不同而产生的不同功能。在组织、结构上，人在动物学分类中属单独一科——人科。他的直立姿态、双足运动都是灵长类所不能比的。双手的解放，使人有了与动物觅食不同的满足食欲的方式——生产劳动。而“一当人们自己开始生产他们所必需的生活资料的时候，他们就开始把自己和动物区别开来”[2]。