教育是一个复杂的社会现象，它既含有目的、内容、制度、方法等方面的内容，又包括学前教育、初等教育、中等教育、高等教育等不同的层次，是一个内容丰富、层次复杂的开放系统。构成教育活动的三个基本要素是教育者、受教育者和教育影响。
一、教育者
教育者是从事学校教育活动的人，包括学校教师、教育管理人员以及参加教育活动的其他人员，其中，教师是学校教育的主体，是直接的教育者。学校教育者的主要任务是按照一定社会的要求，传授与受教育者身心发展水平相适应的知识，发展受教育者各方面的能力，促进受教育者的人格和品性不断提高。因此，在教育活动中，教师处于领导地位，发挥着主导作用。主要原因在于：第一，教师承担着传承人类文明和促进社会发展的重任。传承人类文明和促进社会发展是相辅相成的两个事物，传承人类文明是促进社会发展的前提和基础，促进社会发展是传承人类文明的主要目的和指向。有史以来，人类文明的传承最主要、最有效的方式和手段就是教育，教师以教育为职业，担当着传承人类文明的使命，在社会发展中的地位和作用不可或缺。第二，教师受过专门的职业训练。教师是一个职业，更是一门专业，没有经过专门的职业训练，就不能胜任教师这个职业，更谈不上教师的专业发展，因此，世界各国都设有教师准入的条件，只有满足这些条件的人，才能担当教师这个职业，这充分说明，教师是一个经过专门培养、严格考核、国家认证的特殊职业，不是什么人想做就能够做的职业。正因为如此，在教育教学活动过程中，做什么和怎样做，教师是内行，是能手，是专家。第三，青少年处在身心迅速发展的时期。青少年是教育的对象，是学习任务的承担者，从某种意义和某些方面上说，他们可以也应该是主动学习者和自我教育者，但从总体上看，他们是受教育者。换句话说，接受教育是青少年学生的基本角色定位，此为一方面；另一方面，青少年可以不接受学校教育，自己做主、自我发展、自学成才，实践表明，这条路上的成功者寡，失败者众，且这是一个艰苦的、漫长的渐进过程。学校教育则不然，它能够让众多的青少年学生实现快速发展，通过二十年左右的学习时间，接近或达到某学科领域或某一专业的前沿或巅峰。因此，接受学校教育是一种明智的选择，而放弃学校教育的代价和损失对青少年个体而言是难以估算的，对国家而言是无法承受的。从学校教育看，教育者主要是指具有一定资格的专职教师和相对固定的兼职教师。